La recherche d'un entraîneur permanent par Chelsea s'est intensifiée, le club ayant eu des discussions encourageantes avec Xabi Alonso tout en suivant de près Andoni Iraola de Bournemouth. Le club de l'ouest de Londres a nommé Calum McFarlane entraîneur par intérim après avoir limogé Liam Rosenior le mois dernier et est déterminé à bien choisir le prochain.
La hiérarchie de Stamford Bridge est confiante d'obtenir son candidat préféré. Alonso, 44 ans, est apparu sur le radar de Chelsea il y a au moins trois ans et est sans emploi depuis son départ du Real Madrid plus tôt cette saison. Son titre de Bundesliga avec le Bayer Leverkusen en 2024 l'a désigné comme l'un des jeunes entraîneurs les plus prometteurs d'Europe.
Au sein du club, on pense que le style de jeu basé sur la possession et progressif d'Alonso conviendrait à l'effectif jeune et techniquement doué de Chelsea. Son statut d'ancien international espagnol et vainqueur de la Ligue des champions pourrait apporter l'autorité nécessaire pour unifier un vestiaire talentueux et attirer les meilleurs joueurs lors du mercato estival.
Cependant, Alonso n'a pas décidé s'il doit replonger directement dans le management ou prendre une pause. Les liens avec une éventuelle vacance à Liverpool ont été minimisés, les indications actuelles étant qu'Anfield soutiendra Arne Slot. Cela ouvre une voie claire pour Chelsea, qui convoite l'ancien milieu de terrain depuis des années.
Iraola est apparu comme une option tout aussi attrayante. Le département de recrutement de Chelsea a reconnu que l'équipe doit devenir plus physique, et l'équipe de Bournemouth de l'Espagnol est parmi les plus intenses et agressives de la Premier League. Chelsea a déjà rencontré Iraola pour discuter du rôle.
La poussée de Bournemouth pour la qualification en Ligue des champions— six points d'avance sur Chelsea au classement— n'a fait que renforcer sa réputation. La perte de joueurs clés en défense et en attaque au cours de l'année écoulée n'a pas freiné leur progression, un témoignage du travail d'Iraola.
Bien qu'Alonso et Iraola soient les noms en tête, le club a une liste plus large. Marco Silva de Fulham, en fin de contrat en fin de saison, et Olivier Glasner de Crystal Palace, qui partira après la finale de la Conference League, sont à l'étude. L'ancien entraîneur de Flamengo, Filipe Luís, est également sur le radar, Chelsea étant déterminé à ne rien laisser au hasard.
Manchester United a également eu des entretiens avec Iraola, bien que des sources suggèrent que United conservera probablement Michael Carrick. Cette évolution réduit la concurrence pour la signature de l'Espagnol, ce qui pourrait faciliter l'approche de Chelsea.
La situation a d'énormes implications pour l'avenir de Chelsea. Les changements répétés d'entraîneurs ont miné la stabilité depuis le rachat, et décrocher une figure du calibre d'Alonso signalerait de l'ambition. Alternativement, nommer Iraola apporterait une expérience éprouvée de la Premier League et une identité tactique claire.
Pour l'instant, l'accent est mis sur la finale de la FA Cup samedi contre Manchester City. McFarlane sera sur le banc, espérant sauver un trophée d'une campagne de championnat décevante, tandis que le conseil évalue si Alonso, Iraola ou un autre candidat est la bonne personne pour mener la reconstruction.
Quel que soit le choix, la décision de Chelsea pourrait remodeler le paysage de la Premier League. Avec Alonso, ils soutiendraient un visionnaire capable d'élever le profil du club en Europe ; avec Iraola, ils adopteraient une approche à haute intensité déjà éprouvée sur le sol anglais. Les deux voies comportent des risques et des récompenses, et les prochaines semaines s'annoncent décisives.
Basé sur des reportages du Guardian.
