Wayne Rooney a qualifié l'absence de Harry Maguire de la sélection de Thomas Tuchel pour la Coupe du Monde de 'très malchanceuse', offrant une évaluation franche des choix audacieux du sélectionneur anglais. L'ancien capitaine, s'exprimant sur son podcast, a exprimé sa surprise face à l'exclusion du défenseur de Manchester United, qui venait de revenir en sélection après une blessure. Maguire, 33 ans, compte 66 sélections et a été un pilier des parcours de l'Angleterre en demi-finales en 2018 et en quarts de finale en 2022. Son absence à l'Euro 2024 en raison d'une blessure a été un coup dur, mais un rappel pour les matchs amicaux de mars avait ravivé l'espoir de participer au tournoi organisé par les États-Unis, le Mexique et le Canada.
« Je pense que l'affaire Maguire a été la plus importante pour moi, ce qui a été un peu un choc », a déclaré Rooney. « Si on regarde sa forme, je pense que Harry Maguire est très malchanceux de ne pas y être. Peut-être qu'il pense qu'il ne veut pas manquer de respect à Harry Maguire en l'emmenant sans le faire jouer. Je ne sais pas. » Rooney a émis l'hypothèse que Tuchel aurait plutôt opté pour Dan Burn, une décision qu'il a trouvée remarquable mais qu'il a finalement respectée. Malgré quelques doutes, Rooney a gardé confiance en l'entraîneur allemand. « Même les décisions que je n'aime pas, je pense que j'ai une confiance en Tuchel et en lui en tant qu'entraîneur d'après tout ce que nous avons vu », a-t-il déclaré.
Rooney a souligné les frictions potentielles si le joueur d'Aston Villa, Rogers, commence devant Bellingham, du Real Madrid, reconnaissant la tempête médiatique qui pourrait s'ensuivre. « Je pense que c'est un défi auquel Tuchel doit être prêt », a noté Rooney. « S'il ne commence pas, je suis sûr qu'il sait ce que cela implique de la part des médias, de Jude, de la famille de Jude. » Le joueur de 40 ans, qui a obtenu 120 sélections et marqué 53 buts pour l'Angleterre, comprend l'importance d'accueillir les talents atypiques. « Jude serait probablement celui qui va à l'encontre de ce que Thomas Tuchel essaie de créer pour ce tournoi. C'est un maverick et il faut l'accepter. Vous avez besoin de ce type de joueur dans votre effectif pour la Coupe du Monde », a déclaré Rooney, soulignant l'historique de Bellingham qui a su répondre présent dans les grands moments.
Une autre décision importante accueillie favorablement par Rooney est le retour d'Ivan Toney, qui évolue désormais en Arabie saoudite avec Al-Ahli. La saison de Toney avec 32 buts en Saudi Pro League a convaincu Tuchel de le rappeler, et Rooney a salué la décision d'inclure trois avants-centres purs. « J'aime simplement le fait que nous ayons trois numéros neuf. Si vous cherchez un but, plutôt que de faire entrer un numéro 10 qui veut avoir le ballon et jouer, mettez des buteurs sur le terrain », a-t-il expliqué. Le rôle de Toney rappelle ses apparitions à l'Euro 2024, où il est entré en jeu tardivement lorsque l'Angleterre avait besoin d'un but. Rooney pense que la puissance physique et la capacité de conservation du ballon du joueur prêté par Brentford seront vitales dans les conditions difficiles attendues à la Coupe du Monde. « Il peut très bien conserver le ballon. Dans cette chaleur, quand le ballon va vers l'avant-centre, la dernière chose que vous voulez, c'est qu'il rebondisse sur lui », a ajouté Rooney.
Avec Harry Kane comme titulaire indiscutable, Tuchel doit gérer les minutes du capitaine avec soin, surtout compte tenu de la chaleur, de l'humidité et de l'altitude probables. Rooney a exhorté l'entraîneur à être décisif : « Thomas Tuchel doit lui enlever cela. Dans les 20 dernières minutes des matchs, avec cette chaleur, cette humidité, cette altitude – vous devez le garder aussi frais que possible. » Le mélange de vétérans expérimentés et d'omissions audacieuses sous-entend l'intention de Tuchel de constituer un effectif capable de mettre fin à la longue attente de l'Angleterre pour un trophée majeur. Alors que la décision concernant Maguire a suscité le débat, le soutien de Rooney suggère que la communauté footballistique est prête à donner du temps à Tuchel pour prouver sa vision. Alors que la Coupe du Monde approche, tous les regards seront tournés vers la performance de ces sélections sous pression. D'après un reportage de BBC Sport.