Jeudi, Aryna Sabalenka a livré une performance impressionnante pour décrocher sa place au troisième tour de l'Open d'Italie. La joueuse numéro un mondiale a écarté Barbora Krejcikova avec une victoire convaincante de 6-2, 6-3, bouclant le match en seulement une heure et 24 minutes.
Cette victoire intervient alors que Sabalenka s'est exprimée sur un sujet important du tennis professionnel. Elle a publiquement exhorté les joueurs à envisager de boycotter les tournois du Grand Chelem à moins que les organisateurs n'acceptent d'allouer une plus grande partie des recettes au prize money. Sa position a pris un élan notable, avec les stars Novak Djokovic et Jannik Sinner qui ont exprimé leur soutien plus tôt dans la journée. Sinner a souligné que les tournois majeurs devraient offrir aux joueurs plus de respect et de reconnaissance financière.
Sur le court, le chemin de Sabalenka vers la victoire n'a pas été totalement sans embûches. Krejcikova, ancienne numéro 2 mondiale qui faisait son retour sur le circuit WTA après une blessure à la cuisse qui l'avait éloignée depuis février, a réussi à breaker le service de Sabalenka dès le premier jeu. Cependant, la Biélorusse s'est rapidement reprise, breakant immédiatement en retour, puis obtenant un second break pour prendre une avance de 4-2 dans le premier set.
À partir de ce moment, Sabalenka a pris le contrôle total. Elle a déchaîné une pluie de coups puissants, totalisant 26 coups gagnants tout au long du match, et a remporté le premier set. Elle a porté cet élan dans le deuxième set, prenant rapidement une avance de 4-1. Bien qu'elle ait fait face à une balle de break à 5-2, elle l'a défendue avec succès pour conclure le match.
«Je suis super contente d'être passée», a déclaré Sabalenka après sa victoire. Elle a également pris un moment pour saluer son adversaire, notant l'esprit combatif de Krejcikova et l'historique des matches difficiles entre elles. «C'est une grande joueuse. Nous avons eu beaucoup de matches difficiles par le passé. C'est une vraie combattante. Heureuse de la revoir. Je suis satisfaite du niveau que j'ai joué et d'avoir obtenu cette victoire.»
Avec ce résultat, Sabalenka avance pour affronter la numéro 27 mondiale Sorana Cirstea au prochain tour. Cirstea a obtenu sa place avec une victoire dominante de 6-2, 6-0 sur Tatjana Maria plus tôt jeudi.
Malgré son excellence constante, l'Open d'Italie reste un vide notable dans le palmarès impressionnant de Sabalenka. Elle n'a jamais remporté ce prestigieux tournoi sur terre battue, sa dernière performance approfondie s'étant terminée par une défaite en finale contre Iga Swiatek en 2025. D'après un reportage de SkySports | News.