Amanda Serrano a atteint un jalon historique dimanche soir, en écrasant Cheyenne Hanson en deux rounds pour égaler le record de KO de longue date de Christy Martin en boxe féminine. La championne unifiée des poids plume portoricaine était en pleine forme dès la première cloche, délivrant des combinaisons lourdes qui ont laissé Hanson sans réponse. L'arrêt à 2:25 du deuxième round a marqué le 32e KO de la carrière de Serrano, égalant une marque que Martin a établie il y a 21 ans et cimentant l'héritage de Serrano comme l'une des frappeuses les plus dévastatrices du sport.
Entrant dans le combat comme une favorite prohibitive, Serrano n'a pas perdu de temps pour établir sa domination. Elle a utilisé le premier round pour évaluer les mouvements et le timing de Hanson, puis a changé de vitesse de manière dramatique au deuxième. Une rafale de coups de puissance a poussé la combattante allemande sur les cordes, forçant l'arbitre à intervenir. "Je la sentais au premier round," a expliqué Serrano après. "Mais je pense que les trois minutes nous ont donné plus de temps pour nous amuser là-dedans, et c'est ce que je faisais, je m'amusais." Le format de round de trois minutes—un incontournable de la boxe féminine de championnat—a permis à Serrano l'espace supplémentaire pour mettre en place ses coups et clore le spectacle avec emphase.
Le KO égalise Serrano avec la légendaire Christy Martin, dont les 32 KO étaient considérés comme la référence depuis sa retraite. Le record de Martin était longtemps considéré comme inaccessible, mais la puissance de frappe féroce de Serrano et son niveau d'activité l'ont maintenant égalée. Avec cette victoire, Serrano se rapproche d'une victoire de 50 triomphes en carrière, et elle a clairement indiqué que dépasser le record de Martin est le prochain sur son agenda. "Je peux battre le record de KO lors de mon prochain combat," a-t-elle déclaré. "Je peux obtenir ma 50e victoire et battre le record de KO de Christy Martin." Pour Serrano, cette quête ajoute un récit convaincant à tout match à venir.
Le co-événement principal a livré un résultat beaucoup plus contesté, alors que Stephanie Han a conservé son titre WBA des poids légers avec une décision partagée contre Holly Holm dans leur revanche. Les scores reflétaient la division de l'opinion au bord du ring : deux juges ont vu le combat 96-94 pour Han, tandis qu'un troisième l'a vu 95-95. Le résultat a laissé Holm visiblement frustrée et de nombreux observateurs ont remis en question le verdict, alors que l'ancienne championne a atterri les coups les plus durs et les plus propres tout au long du combat malgré une coupure au-dessus de son œil droit subie au deuxième round.
C'était la deuxième rencontre entre Han et Holm, et elle a suivi un premier affrontement tout aussi contesté. Leur premier combat s'est terminé prématurément en raison d'un coup de tête accidentel, envoyant le concours aux cartes de pointage, où Han a également émergé avec une victoire par décision. La revanche était censée apporter de la clarté, mais elle a plutôt approfondi la controverse. Holm a contrôlé de grandes parties de l'action avec son jab et son overhand droit, renvoyant à plusieurs reprises la tête de Han en arrière, mais les juges ont favorisé le rythme de travail et la maîtrise du ring de Han. La décision maintient le record parfait de Han intact et cimente son statut de championne des 135 livres, mais elle ne fait pas taire ses sceptiques.
Après l'annonce du verdict, Han a immédiatement tourné son attention vers une cible plus grande. "Le prochain combat que je veux, je sais que toutes les combattantes la veulent : Katie Taylor," a déclaré Han. "Elle a battu ma sœur, Jennifer Han—je veux avoir ce combat de revanche pour elle." Cette interpellation ajoute une touche personnelle à la scène du championnat des poids légers. Katie Taylor, l'icône irlandaise qui a régné en tant que championne incontestée, devrait participer à un dernier combat avant de prendre sa retraite, et le défi de Han présente une histoire toute prête de vengeance familiale.
Si un combat Taylor-Han se matérialise, il porterait des enjeux significatifs pour les deux femmes. Pour Han, ce serait l'occasion de venger la défaite de sa sœur et de percer vers la gloire mondiale. Pour Taylor, ce serait une chance de clore sa carrière contre une championne invaincue et affamée cherchant la rédemption. Le combat dissiperait également tous les doutes persistants sur la légitimité de Han après des décisions très serrées contre une vétéran comme Holm. Alors que le tableau des poids légers prend forme, l'appel de Han à Taylor pourrait sauter d'autres prétendants si le côté commercial s'aligne.
Alors que les attractions principales ont apporté drame et histoire, le calendrier de boxe plus large continue de livrer des événements de marque. Parmi les points forts à venir, citons la défense du titre des poids croisés de Chris Billam-Smith contre Ryan Rozicki, prévue pour le 6 juin au Zuffa Boxing Show à Bournemouth. Cette carte sera diffusée en direct sur Sky Sports, offrant aux fans britanniques une autre chance de voir des stars nationales en action. Le chevauchement avec les scènes des poids plume et légers féminins souligne une période chargée pour le sport, avec de multiples intrigues convergentes.
La voie à suivre pour Serrano semble tout aussi riche. Ayant égalé le record de KO, elle visera probablement une opportunité immédiate de se tenir seule au sommet. Les adversaires potentiels vont des championnes en titre aux prétendantes obligatoires, mais tout combat portera désormais le poids de l'histoire. Sa capacité à attirer l'attention sur la boxe féminine, combinée au profil croissant de Han et à l'adieu imminent de Taylor, signale que le sport entre dans une phase de transformation. Pour les fans, le mélange de chasses aux records, de vendettas personnelles et de clarté divisionnaire signifie que chaque soir de combat revêt une importance accrue.
Les résultats de dimanche dans le co-événement principal MVP Women ont réaffirmé le statut de Serrano en tant que frappeuse définissant une génération et ont laissé le règne de Han enveloppé de controverse, même si elle a remporté la victoire. Alors que les deux championnes regardent vers l'avenir—Serrano pour la propriété exclusive du record de KO, Han pour un mega-combat avec Taylor—les répercussions façonneront le paysage de la boxe féminine pour le reste de l'année. Leur capacité à saisir ces moments déterminera si elles restent des têtes d'affiche ou deviennent des notes de bas de page dans les carrières des autres. Basé sur des rapports de Sky Sports.