Amanda Serrano est à l'aube de l'histoire de la boxe alors qu'elle se prépare à affronter Cheyenne Hanson dans un combat d'unification des titres poids plumes qui pourrait lui permettre d'égaler l'un des records les plus durables du sport. La superstar portoricaine, déjà championne du monde dans sept catégories de poids, monte sur le ring avec 31 KO en carrière – un de moins que le record féminin de 32 de Christie Martin, qui tient depuis plus de deux décennies. Une victoire par arrêt de l'arbitre égalerait la marque et ouvrirait la voie à une revendication directe de l'histoire lors de sa prochaine apparition.
Le record de Martin, établi au cours d'une carrière pionnière qui s'est étendue de la fin des années 1980 au début des années 2000, a longtemps été considéré comme intouchable. Pendant 21 ans, le seuil de 32 KO par une combattante féminine est resté inégalé, un témoignage de la puissance et de la longévité de Martin. Serrano, cependant, s'en rapproche inexorablement, ayant mis KO trois de ses cinq dernières adversaires. Maintenant, chez les poids plumes – où elle se sent la plus forte – elle voit le moment comme inévitable.
« C'est définitivement une ambition », a déclaré Serrano à propos du record. « Ce combat égalerait le record. Elle le détient depuis plus de 21 ans. Je suis si proche – je dois le battre – je le sens dans mes os. » La confiance est appuyée par une carrière exceptionnelle qui comprend des titres allant des super-plumes aux légers, faisant d'elle l'une des combattantes les plus décorées de l'histoire de la boxe féminine. Avec un palmarès professionnel de 48 victoires, quatre défaites et un match nul, le seul jalon restant pour Serrano est de dépasser le total de KO de Martin.
En face de Serrano se tiendra la dure frappeuse allemande, Cheyenne Hanson, qui est loin d'être une simple marchepied. Hanson affiche un impressionnant ratio de 76 % de KO par victoire et une série de neuf victoires consécutives qui remonte à 2021. Son style agressif reflète la préférence de Serrano pour l'action frontale, un fait que la championne accueille favorablement. « C'est une combattante qui vient vers l'avant, mais ce sont les combats que j'aime », a noté Serrano. « Ce sont les combats que j'ai aimés dans ma carrière. »
L'affrontement stylistique suggère fortement qu'une finition par KO est probable. Les deux femmes possèdent une puissance de concassage et une volonté de s'engager à courte distance. Le confort de Serrano chez les poids plumes ajoute une couche de danger supplémentaire pour Hanson ; la championne est invaincue dans la division et a semblé de plus en plus dominante à mesure qu'elle s'est installée dans la catégorie de poids. « Je suis chez les poids plumes, là où je me sens le mieux, là où je me sens la plus forte », a déclaré Serrano. « Je suis invaincue chez les poids plumes. »
Au-delà du prix immédiat d'unification des ceintures WBA et WBO, le combat revêt une signification plus large pour la boxe féminine. Nakisa Bidarian, PDG de Most Valuable Promotions, a révélé que Serrano avait accepté volontairement une bourse réduite pour aider à organiser l'événement à El Paso, intervenant pour soutenir sa coéquipière Stephanie Hahn. « Amanda n'a pas hésité et a dit : 'Je prendrai moins. Je veux faire cela. C'est important pour moi de montrer à ces femmes ce que signifie être une joueuse d'équipe, ce que signifie essayer de faire avancer la boxe féminine' », a déclaré Bidarian à Sky Sports. Le geste souligne l'engagement de Serrano à développer le sport et à encadrer la prochaine génération.
Pour Serrano, égaler le record de Martin n'est pas seulement une distinction personnelle, mais un moment transformateur pour la visibilité du sport. Le règne de Martin en tant que reine du KO a coïncidé avec une époque où les combattantes luttaient pour une acceptation mainstream. La quête de Serrano survient au milieu d'un boom de la boxe féminine, avec des bourses plus élevées, des arènes à guichets fermés et des places en tête d'affiche sur les grandes cartes. Battre le record renforcerait encore l'héritage de Serrano comme l'une des plus grandes de tous les temps, non seulement pour ses exploits statistiques, mais pour son rôle dans l'élévation du sport.
Alors que la nuit du combat approche à El Paso, les enjeux sont clairs. Une victoire par KO graverait le nom de Serrano aux côtés – et bientôt au-dessus – d'une légende, tandis qu'une défaite ou une victoire aux points ne ferait que retarder l'inévitable. Le combat est en tête d'affiche d'une carte MVP Boxing mettant en vedette des étoiles montantes et des talents vétérans, mais tous les regards seront tournés vers l'événement principal. Avec ses fans de sa ville natale derrière elle, Serrano est déterminée à offrir une performance qui honore le passé tout en construisant l'avenir. D'après un rapport de Sky Sports.