Le troisième jour du tableau principal de l'Open d'Italie a offert un mélange de domination et de drame, alors que le numéro un mondial Jannik Sinner a prolongé sa série de victoires en Masters 1000 tandis que la tête de série féminine Aryna Sabalenka a subi une élimination précoce surprenante. Sinner, à la recherche d'un Career Golden Masters, a écarté Sebastian Ofner en deux sets, mais c'est la défaite de Sabalenka face à la vétérane Sorana Cirstea qui a fait la une au Foro Italico.
Jannik Sinner a poursuivi sa série remarquable dans les tournois ATP 1000 avec une victoire confortable 6-3, 6-4 contre l'Autrichien Sebastian Ofner. L'Italien, qui est récemment devenu le premier homme à triompher dans cinq tournois Masters consécutifs, n'a jamais fait face à une balle de break dans ce match de 91 minutes. Sinner est désormais à une victoire de rejoindre Novak Djokovic comme les seuls joueurs à avoir remporté les neuf boucliers Masters, un exploit connu sous le nom de Career Golden Masters. "Le premier match, le plus important est de ne pas perdre", a déclaré Sinner. "Le niveau viendra progressivement jour après jour. Depuis le premier jour, ce tournoi est très spécial pour moi."
Du côté féminin, le choc du tour a eu lieu lorsque Aryna Sabalenka a laissé filer un set et un break d'avance pour s'incliner 2-6, 6-3, 7-5 face à la Roumaine Sorana Cirstea. La joueuse de 36 ans, classée 26e, a remporté sa première victoire en carrière contre une numéro un mondiale lors de sa saison d'adieu. Sabalenka, qui a demandé un temps mort médical pour des douleurs lombaires alors qu'elle était menée 4-3 dans la manche décisive, a admis que le problème physique a limité sa performance. "J'ai senti que mon corps me limitait pour jouer au plus haut niveau", a-t-elle dit. "Elle a joué un tennis incroyable. Je suppose qu'on ne perd jamais, on apprend seulement." C'était la deuxième élimination précoce consécutive pour la Biélorusse après une défaite en quart de finale à Madrid.
La championne en titre Jasmine Paolini a également été éliminée, gaspillant trois balles de match dans une défaite 4-6, 7-6(5), 6-3 face à Elise Mertens. La favorite du public italien semblait en route pour la victoire mais a flanché dans les moments cruciaux, permettant à la Belge de réaliser un retournement de situation remarquable. Pendant ce temps, la troisième tête de série Coco Gauff a survécu à une grosse frayeur face à l'Argentine qualifiée Solana Sierra, revenant d'un set de retard pour gagner 5-7, 6-0, 6-4 et garder ses espoirs de titre en vie.
L'intérêt britannique a pris fin lorsque Cameron Norrie s'est incliné 6-3, 7-5 face à l'Argentin Thiago Agustin Tirante. Ailleurs, les difficultés de Ben Shelton sur terre battue se sont poursuivies avec une défaite 6-4, 6-7, 6-3 face au Géorgien qualifié Nikoloz Basilashvili. Felix Auger-Aliassime, gêné par un problème à la jambe, a succombé en deux sets face à Mariano Navone, tandis que le septième tête de série Daniil Medvedev a avancé par forfait après le retrait de Tomas Machac pour maladie.
L'Open d'Italie continue d'offrir des rebondissements alors que la saison sur terre battue approche de son point culminant. Avec Sinner qui semble être la force dominante du tennis masculin et plusieurs têtes de série féminines tombant tôt, la voie vers le titre est grande ouverte. Les fans peuvent suivre toute l'action en direct sur Sky Sports Tennis.
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