Sandrine Soubeyrand n'a pas mâché ses mots après la défaite du Paris FC 3-0 contre l'Olympique Lyonnais en finale de l'Arkema Première Ligue vendredi. L'entraîneure a reconnu que son équipe était tombée face à un adversaire bien supérieur, une période fulgurante de 25 minutes en première mi-temps ayant scellé leur sort. « Nous sommes tombés sur beaucoup plus fort », a admis Soubeyrand lors de sa conférence de presse d'après-match, rapportée par L'Equipe.
Le match a été effectivement décidé dans le premier quart d'heure, Lyon trouvant le chemin des filets à trois reprises avant la demi-heure de jeu. Le Paris FC, qui avait gêné les championnes en titre durant la saison régulière, a été sonné par l'intensité et la précision d'une équipe désireuse de rebondir après leur propre défaite en finale de la Ligue des champions contre Barcelone une semaine plus tôt.
Soubeyrand a identifié l'incapacité à garder sa cage inviolée en début de match comme cruciale. « Pour espérer quelque chose face à cette adversité, vous devez essayer de repousser le premier but », a-t-elle expliqué. « Quand vous en encaissez trois en 20-25 minutes, c'est extrêmement difficile. » Le génie individuel et la maîtrise collective de Lyon se sont finalement avérés insurmontables.
Le résultat a souligné l'écart entre Lyon et le reste du championnat – même pour un Paris FC qui avait terminé deuxième de la saison régulière et battu le Paris Saint-Germain en demi-finales. Lyon, avec ses ressources profondes et son pedigree en Ligue des champions, a démontré pourquoi elle reste la force dominante du football féminin français.
Néanmoins, Soubeyrand s'est empressée de souligner les progrès réalisés par son équipe cette saison. Atteindre leur première finale de playoffs, après une finale de Coupe de France l'année dernière, marque un pas en avant. « Nous avons terminé deuxièmes, nous avons gagné en demi-finales », a-t-elle déclaré. « Nous avons franchi une étape. Maintenant, nous voyons tout le travail qui reste – mais je le savais déjà avant de commencer. »
La défaite a également servi de rappel de la courbe d'apprentissage nécessaire pour rivaliser au plus haut niveau. Soubeyrand a noté que les joueuses de Lyon sont habituées à ce genre de matchs à enjeux élevés, alors que son effectif en est encore à la phase de découverte. « Elles ont des joueuses qui connaissent et ont vécu ce genre de match. Nous apprenons un peu », a-t-elle déclaré. « J'aimerais que nous apprenions plus vite, mais nous n'avons aucun regret. »
Le contexte de la défaite de Lyon en finale de la Ligue des champions a ajouté une motivation supplémentaire pour les hôtes. Barcelone avait battu Lyon 3-2 lors du showpiece européen, et Soubeyrand a senti une attitude vengeresse. « Je savais qu'elles seraient très vindicatives et montreraient leur supériorité », a-t-elle déclaré. Les craintes de l'entraîneure anglaise se sont réalisées alors que Lyon a joué à un niveau que peu d'équipes pourraient contrer, selon elle.
Pour le Paris FC, le défi est désormais de réduire cet écart. L'ascension de l'équipe a été notable, mais la finale a exposé le travail restant en matière de profondeur d'effectif, de gestion de match et de préparation mentale pour les rencontres d'élite. Soubeyrand, qui a revu son approche cette saison, devra trouver des avantages supplémentaires pour défier Lyon régulièrement.
D'un point de vue du championnat, la progression du Paris FC ajoute une couche de concurrence nécessaire. Si la domination de Lyon peut sembler inébranlable, l'émergence du club de la capitale comme un challenger crédible ne peut que renforcer l'Arkema Première Ligue. Détrôner les championnes nécessitera non seulement une performance parfaite, mais une excellence soutenue sur toute une saison.
En fin de compte, le message de Soubeyrand était un mélange de pragmatisme et de fierté. « Nous sommes une équipe qui découvre ce genre de match et ce niveau d'intensité – c'est bien », a-t-elle déclaré. « Nous apprenons. » Le voyage continue pour le Paris FC, les leçons de cette finale alimentant probablement leur ambition pour la saison prochaine. D'après les informations de L'Equipe.
