Dans une séquence détaillée sur CBS Sports, l'ancien attaquant d'Arsenal et du Barça Thierry Henry a emmené les téléspectateurs américains dans une plongée profonde dans la philosophie tactique qui a façonné le football moderne. Il a méticuleusement retracé la lignée du 'totaalvoetbal', ou football total, de ses origines néerlandaises à ses manifestations contemporaines, offrant une leçon d'histoire qui a résonné auprès des fans et des analystes.
Henry a commencé son analyse en créditant le légendaire Rinus Michels comme l'architecte du système. Il a désigné la finale de la Coupe d'Europe 1971, où l'Ajax a battu le Panathinaïkos, comme le moment fondateur. "Tout a commencé avec Michels," a expliqué Henry. "Le petit pays qu'est les Pays-Bas a inventé quelque chose, et le reste du monde du football l'a adopté." Cette victoire, a-t-il argumenté, était la preuve de concept que ce style de jeu fluide et sans position pouvait gagner au plus haut niveau.
La philosophie a ensuite voyagé avec Michels et son élève star, Johan Cruijff, au FC Barcelone. Henry a souligné leur impact transformateur, culminant avec une fameuse victoire 5-0 contre le Real Madrid et un titre de champion d'Espagne tant attendu. Il a mis l'accent sur le génie unique de Cruijff, notant que sur le terrain, Cruijff dirigeait essentiellement ses coéquipiers vers des positions optimales, incarnant les principes du système. Cette période a cimenté le statut de Cruijff comme une divinité tant aux Pays-Bas qu'en Catalogne.
Henry a ensuite déplacé l'attention sur la scène internationale, en référence à l'Euro 1988. Il s'est demandé si Michels pouvait adapter sa philosophie centrée sur un club à une équipe nationale assemblée à partir de divers clubs. Le tournoi a fourni une réponse retentissante, alors que les Pays-Bas, avec des stars comme Johan Neeskens et Rob Rensenbrink, ont triomphé. La finale, décidée par des buts de Ruud Gullit et Marco van Basten, a prouvé la polyvalence et l'efficacité du système au-delà de l'environnement du club.
Le récit s'est poursuivi avec la propre carrière d'entraîneur de Cruijff, qui a reflété le chemin de Michels de l'Ajax au Barça. Henry a rappelé que l'Ajax de Cruijff a remporté la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe 1987, avec un but décisif de Marco van Basten, un joueur qu'Henry admirait étant enfant. Le point culminant est venu en 1992 lorsque le Barça de Cruijff a gagné la Coupe d'Europe. Cependant, Henry a également abordé le point de crise perçu : la défaite 4-0 de Barcelone contre l'AC Milan en finale de la Ligue des champions 1994. De nombreux observateurs ont déclaré la mort du football total, mais Henry a fermement affirmé : "Le style n'est pas mort ce jour-là."
La survie et l'évolution de la philosophie, selon Henry, ont été significativement aidées par Louis van Gaal. Il a crédité Van Gaal d'avoir ajouté une couche tactique cruciale, en particulier grâce à l'utilisation d'une formation 3-4-3. Cette nouvelle interprétation a conduit l'Ajax à la gloire de la Ligue des champions en 1995 avec une équipe jeune, poursuivant l'héritage. Henry a noté que même lorsque l'Ajax de Van Gaal a perdu la finale de 1996 contre la Juventus, cela a suscité une autre série de doutes sur la viabilité du système, mais il a persisté.
Henry a conclu en traçant une ligne directe de ces pionniers néerlandais au jeu moderne. Il a retracé l'influence à travers Pep Guardiola, qui a célèbrement mis en œuvre les idéaux cruyffiens au Barça, jusqu'aux entraîneurs actuels comme Luis Enrique et Vincent Kompany. Il a cité le récent match palpitant 5-4 entre le PSG et le Bayern Munich comme un exemple vivant de l'attrait durable du style. Henry a observé qu'Enrique et Kompany étaient visiblement ravis après le match, suggérant une appréciation partagée pour les principes offensifs et de possession qui définissent cette école de pensée.
Cette analyse complète a servi non seulement de leçon d'histoire mais aussi d'analyse de l'ADN tactique du football. En reliant les points de l'Ajax de Michels au Barça de Guardiola et au-delà, Henry a démontré comment un seul fil philosophique a traversé des décennies de développement du sport, s'adaptant continuellement et influençant la façon dont le jeu est joué à ses plus hauts niveaux.
Basé sur un reportage de Voetbal International.
