L'ancien président américain Donald Trump est entré dans le débat sur le coût d'assister à la Coupe du monde 2026 de la FIFA, remettant en question la valeur des billets dont le prix se situe dans la fourchette des quatre chiffres. Dans un entretien téléphonique avec le New York Post, Trump a déclaré sans détour qu'il « ne paierait pas non plus » face aux prix des billets pour les matchs impliquant l'équipe nationale masculine des États-Unis (USMNT).
Les commentaires faisaient spécifiquement référence au match d'ouverture de l'USMNT contre le Paraguay. Selon un rapport du Guardian, la FIFA a établi un prix de base pour les billets de catégorie 3 – le niveau le moins cher généralement accessible au public en raison du nombre limité de places de catégorie 4 – à 1 120 $. Trump a affirmé n'avoir pas connaissance de ce chiffre avant l'interview.
Les déclarations de Trump font suite à une défense publique de la structure tarifaire par le président de la FIFA, Gianni Infantino. La Coupe du monde 2026, organisée conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique, sera la première dans l'histoire quasi centenaire du tournoi à utiliser une tarification dynamique. Ce modèle, courant dans les industries du divertissement et du sport aux États-Unis, permet aux prix des billets de fluctuer considérablement en fonction de la demande en temps réel.
Infantino a fait valoir que la tarification reflète les réalités du marché américain. « Nous devons regarder le marché – nous sommes sur le marché où le divertissement est le plus développé au monde. Nous devons donc appliquer les taux du marché », a-t-il déclaré. Il a justifié cette approche en évoquant le marché de la revente aux États-Unis, suggérant que si les billets étaient initialement moins chers, ils seraient simplement revendus à des prix beaucoup plus élevés par des revendeurs.
Dans une tentative de contextualiser les coûts, Infantino a fait une affirmation qui a été rapidement contestée par plusieurs médias. Il a affirmé qu'« on ne peut pas aller voir aux États-Unis un match universitaire, sans parler d'un match professionnel de haut niveau, pour moins de 300 dollars ». Cette déclaration a été largement démentie, car de nombreux événements sportifs universitaires et matchs professionnels dans diverses ligues sont disponibles à des prix bien inférieurs.
Trump a formulé ses critiques sous un angle populiste, exprimant sa crainte que les coûts élevés puissent exclure sa base politique. « Si les gens de Queens et de Brooklyn et tous ceux qui aiment Donald Trump ne peuvent pas y aller, je serais déçu », a-t-il déclaré, faisant référence à ses bastions traditionnels. Il a ajouté : « J'aimerais pouvoir permettre aux personnes qui ont voté pour moi d'y aller. »
Les commentaires de l'ancien président mettent en lumière une tension centrale dans la préparation du tournoi de 2026 : le conflit entre les objectifs commerciaux de la FIFA et l'accessibilité pour les fans. La Coupe du monde est traditionnellement considérée comme un événement mondial pour le peuple, mais l'adoption de la tarification dynamique sur le marché américain signale un virage vers la maximisation des revenus, potentiellement au détriment d'une large participation.
Pour l'USMNT, la controverse sur les prix ajoute une pression supplémentaire à leurs performances sur le terrain. En tant qu'équipe du pays hôte, leurs matchs devraient être parmi les plus demandés. Le coût pour les voir jouer pourrait établir un précédent pour les tournois futurs et influencer la manière dont la FIFA équilibre les profits avec l'attrait populaire du sport.
Trump a conclu son entretien sur une note quelque peu résignée, reconnaissant le succès commercial du tournoi malgré les barrières élevées à l'entrée. « J'aimerais certainement être là, mais je ne paierais pas non plus, pour être honnête avec vous », a-t-il répété, se positionnant à la fois comme un participant potentiel et un critique du système.
Le débat sur les prix des billets de la Coupe du monde devrait se poursuivre à l'approche du tournoi, le modèle de tarification dynamique de la FIFA étant soumis à un examen minutieux de la part des fans, des médias et désormais de personnalités politiques éminentes. Le résultat pourrait façonner les politiques de billetterie des événements sportifs mondiaux pour les années à venir.
Basé sur un rapport de Football | The Guardian.