Dans un duel de playoffs très serré de l'EuroLeague mercredi 6 mai, Valencia a réalisé une performance décisive pour vaincre le Panathinaikos 81-78. La victoire à l'extérieur du club espagnol à Athènes signifie que la série de quarts de finale au meilleur des cinq matches est désormais de 2-1 en faveur de la puissance grecque.
Le match a été un va-et-vient qui s'est joué dans les dernières possessions. La défense de Valencia a tenu bon dans les dernières minutes, empêchant le Panathinaikos d'effectuer un retour. Cette victoire maintient les espoirs de Valencia en vie et force un match 4, où ils chercheront à égaliser la série sur leur terrain.
Pour le Panathinaikos, la défaite est un revers après avoir pris une avance de 2-0 dans la série. Malgré la défaite, le club athénien conserve l'avantage et visera à clore la série lors du prochain match. Leur public local, qui a été une forteresse tout au long de la saison, n'a pas pu les propulser vers un sweep.
Le jeune meneur dominicain Jean Montero a été le catalyseur de l'attaque de Valencia. Le joueur de 22 ans a réalisé une performance globale exceptionnelle, terminant avec 16 points, trois rebonds et neuf passes décisives, un sommet dans le match. Son jeu de création a été déterminant pour démanteler la défense du Panathinaikos et créer des tirs ouverts pour ses coéquipiers.
De l'autre côté, le Panathinaikos était mené par le meneur américain Timothy Shorts. Le joueur de 28 ans a inscrit 17 points, auxquels s'ajoutent deux rebonds et six passes décisives. Malgré sa production offensive, Shorts et l'attaque du Panathinaikos n'ont pas réussi à trouver suffisamment de rythme dans les moments décisifs pour s'assurer la victoire.
La série se déplace désormais à Valence pour le match 4. L'équipe espagnole abordera cette rencontre avec un élan significatif, sachant qu'elle a déjà prouvé qu'elle pouvait gagner dans l'un des environnements les plus hostiles d'Europe. Pour le Panathinaikos, l'accent sera mis sur le regroupement et une meilleure exécution dans le money-time pour éviter un match 5 décisif.
Cette rencontre de quart de finale a mis en évidence la profondeur et la compétitivité de la première compétition de clubs de basket européen. Les deux équipes ont démontré qu'elles avaient leur place sur cette scène, ouvrant la voie à une suite intense de la série.
Basé sur un reportage de Чемпионат.com.