L'entraîneur de l'Athletic Club, Ernesto Valverde, a exhorté ses joueurs et le club à rester concentrés sur les quatre matches restants de la saison, qualifiant de prématurées les discussions sur son successeur Edin Terzic. S'exprimant avant le choc crucial contre le Real Madrid au Bernabéu, Valverde a souligné que les objectifs compétitifs de la campagne en cours ne doivent pas être éclipsés par l'annonce de la nomination de Terzic pour la saison prochaine.
Le club basque a officiellement révélé la semaine dernière que Terzic, l'ancien manager du Borussia Dortmund, prendra la relève de Valverde cet été, en signant un contrat de deux ans. Cependant, Valverde a clairement indiqué qu'il n'était pas à l'aise avec le moment choisi pour l'annonce, car cela pourrait distraire l'équipe dans sa quête de qualification européenne. « On a l'impression que si on parle de ces choses, on jette de la terre sur la saison », a-t-il déclaré, selon Fútbol // marca.
Valverde, qui a annoncé en mars qu'il quitterait le club à la fin de la saison, a répondu à plusieurs questions sur Terzic lors de sa conférence de presse d'avant-match. Il a reconnu la nécessité pour le club de planifier à l'avance mais a souligné que ses joueurs doivent se concentrer uniquement sur la tâche à accomplir. « Les questions sur le nouvel entraîneur sont plus appropriées pour la dernière conférence de presse. Nous nous battons encore pour des choses importantes », a-t-il déclaré.
L'entraîneur de 62 ans a admis n'avoir qu'une connaissance limitée de Terzic, ayant observé l'effondrement dramatique de son équipe de Dortmund pour le titre de Bundesliga le dernier jour de la saison 2022-23 et leur parcours jusqu'en finale de la Ligue des champions. « Je lui souhaite bonne chance, car sa chance sera celle de l'Athletic », a déclaré Valverde. « Mais la saison n'est pas finie. Nous devons nous concentrer sur ce que nous avons maintenant. »
L'Athletic occupe actuellement une position qui pourrait lui permettre de se qualifier pour la Ligue Europa ou la Ligue Conférence, selon les résultats. Valverde a exprimé son désir de laisser le club avec une place européenne. « J'aimerais laisser l'équipe en Europe. Nous avons trois matches en une semaine contre des équipes qui se battent pour leurs propres objectifs, puis le Real Madrid au Bernabéu. Ce n'est pas un calendrier facile », a-t-il noté.
Les commentaires de l'entraîneur soulignent l'équilibre délicat entre honorer les efforts de l'effectif actuel et reconnaître la transition à venir. Avec quatre matches restants, Valverde reste déterminé à terminer la saison en force, assurant une base solide pour son successeur. « Nous jouons pour beaucoup de choses. La place européenne supplémentaire est une énorme incitation », a-t-il ajouté, faisant référence à la cinquième place en Ligue des champions obtenue grâce aux performances du coefficient de la ligue.
Alors que l'Athletic se prépare pour le dernier sprint, le message de Valverde est clair : l'avenir peut attendre. La priorité immédiate est d'obtenir un résultat positif contre le Real Madrid et de maintenir l'élan qui a valu une victoire lors de leur dernière sortie à Mendizorroza. « L'équipe est mentalement concentrée sur ce que nous pouvons accomplir. Nous nous concentrons sur la façon de battre l'adversaire », a-t-il conclu.
Basé sur des reportages de Fútbol // marca.