Chelsea a agi rapidement pour nommer Xabi Alonso comme nouveau manager pour un contrat de quatre ans, le club l'a confirmé quelques heures après sa défaite en finale de la FA Cup contre Manchester City. L'Espagnol de 44 ans prendra officiellement ses fonctions en juillet, chargé de rétablir l'ordre après une campagne tumultueuse.
Cette nomination met fin à une saga managériale chaotique à Stamford Bridge. Cette saison seulement, Chelsea a été dirigé par Enzo Maresca et Liam Rosenior comme entraîneurs principaux permanents, tandis que Calum McFarlane effectue actuellement son deuxième mandat comme intérimaire pour les deux derniers matches de Premier League. La hiérarchie du club espère que le pedigree d'Alonso pourra apporter la stabilité qui a cruellement fait défaut.
Alonso arrive à Chelsea après avoir quitté le Real Madrid d'un commun accord en janvier, seulement huit mois après un contrat de trois ans. Son passage dans la capitale espagnole a été bref et décevant, mais sa réputation reste très élevée après un passage transformateur au Bayer Leverkusen.
À Leverkusen, Alonso a réalisé une campagne historique en 2023-24, guidant le club vers son premier titre de Bundesliga et la Coupe d'Allemagne. Ce triomphe du doublé a montré sa finesse tactique et sa capacité à façonner une unité cohérente et résiliente — des qualités dont Chelsea a désespérément besoin après une saison de sous-performance.
Le besoin d'une nouvelle direction pour les Blues a été souligné par leur défaite en finale de la FA Cup contre Manchester City, un match qui a exposé des défauts familiers. La confirmation rapide de l'arrivée d'Alonso suggère que le club l'avait déjà ciblé comme solution à long terme, quel que soit le résultat à Wembley.
Dans sa première déclaration en tant que manager de Chelsea, Alonso a évoqué une ambition partagée. "Chelsea est l'un des plus grands clubs du football mondial et cela me remplit d'une immense fierté de devenir manager de ce grand club", a-t-il déclaré. "De mes conversations avec le groupe propriétaire et la direction sportive, il est clair que nous partageons la même ambition. Nous voulons construire une équipe capable de concourir constamment au plus haut niveau et de se battre pour des trophées."
Il a ajouté : "Il y a un grand talent dans l'équipe et un énorme potentiel dans ce club de football et ce sera un grand honneur pour moi de le diriger. Maintenant, l'accent est mis sur le travail dur, la construction de la bonne culture et la gagne de trophées." La référence à la culture laisse entendre un désir de remodeler l'environnement du vestiaire après des dissensions signalées au cours de la saison.
La carrière de joueur d'Alonso lui confère une autorité immédiate. L'ancien maestro du milieu de terrain a passé cinq ans à Liverpool, remportant la Ligue des champions 2005 de façon dramatique, et a également remporté des honneurs domestiques et européens avec le Real Madrid et le Bayern Munich. Ses 114 sélections pour l'Espagne ont donné la Coupe du monde 2010 et deux Championnats d'Europe, faisant de lui l'un des joueurs les plus décorés à entrer dans le management de Premier League.
Ce CV étincelant, combiné à son succès d'entraîneur à Leverkusen, positionne Alonso comme une figure potentiellement transformatrice. Contrairement à de nombreuses récentes nominations à Chelsea, il arrive avec une philosophie claire forgée en Bundesliga et un bilan de développement des jeunes talents — une exigence clé compte tenu du profil de l'effectif du club.
Le défi immédiat sera d'unifier un effectif pléthorique et d'instaurer un style de jeu cohérent. Avec un contrat de quatre ans, le club signale un engagement à long terme qui contraste fortement avec l'approche de recrutement et de licenciement des saisons récentes. Pour Alonso, cela représente la chance de construire un héritage dans l'un des clubs les plus exigeants d'Europe.
Basé sur des reportages de BBC Sport.