L'allenatore del Brentford, Keith Andrews, era pieno di orgoglio dopo la sconfitta per 3-0 della sua squadra contro il Manchester City in Premier League, insistendo sul fatto che il risultato non rifletteva il coraggio mostrato dai suoi giocatori contro i campioni in carica. Nonostante il punteggio unilaterale, Andrews ha trovato un immenso valore nella prestazione all'Etihad Stadium, evidenziando la resilienza e l'impegno che hanno tenuto a bada il City per lunghi periodi.
Dal fischio d'inizio, gli uomini di Pep Guardiola hanno esercitato una pressione incessante, ma la struttura difensiva compatta del Brentford ha costretto i padroni di casa a lavorare per ogni occasione. Il City ha infine sfondato con finalizzazioni cliniche, ma le Api hanno rifiutato di arrendersi, una testimonianza della mentalità che Andrews ha instillato nella squadra. Il messaggio dell'allenatore dopo la partita è stato inequivocabile: provava "solo orgoglio" quando guardava i suoi giocatori.
'Provo solo orgoglio quando guardo i miei giocatori', ha detto Andrews dopo il fischio finale. 'Hanno mostrato un coraggio enorme là fuori. Venire in un posto come questo e resistere alla miglior squadra del mondo richiede fegato. Non potrei chiedere di più in termini di impegno e carattere.'
Quel carattere è stato evidente per tutta la partita. I giocatori del Brentford si sono gettati sulla linea, hanno commesso falli tattici quando necessario e hanno cercato di ripartire in contropiede ogni volta che riconquistavano il possesso. Anche se le occasioni nitide sono state scarse, i visitatori non hanno mai smesso di credere o di lavorare l'uno per l'altro — un segno distintivo del mandato di Andrews.
La sconfitta lascia il Brentford in una posizione precaria in classifica, ma Andrews ha respinto qualsiasi idea che il risultato possa danneggiare il morale. Invece, crede che prestazioni come questa forgino l'unità e riaffermino la loro identità. Le Api si sono costruite una reputazione di squadra ben organizzata e senza paura contro le migliori avversarie, e questa uscita ha solo rafforzato quell'immagine.
Il City, alla fine, aveva troppa qualità. Il loro primo gol è arrivato dopo una pressione costante, e una volta rotto l'equilibrio, i padroni di casa hanno controllato le operazioni. Tuttavia, il Brentford ha costretto Ederson a un paio di parate e non ha mai permesso che la partita diventasse una disfatta — una piccola ma significativa vittoria agli occhi del loro allenatore.
L'orgoglio di Andrews non si basa su frasi fatte. Il percorso del Brentford sotto la sua guida è stato incentrato sullo spirito collettivo, e questa prestazione, sebbene senza gol, ha mostrato il loro rifiuto di essere intimiditi. I tifosi delle Api, che hanno viaggiato in numero, hanno applaudito la loro squadra al termine, riconoscendo lo sforzo.
Guardando avanti, il Brentford dovrà tradurre tali prestazioni coraggiose in risultati, ma Andrews rimane fiducioso che i gol arriveranno. L'atteggiamento e il ritmo di lavoro sono non negoziabili, e chiederà lo stesso livello di impegno nelle prossime partite. Con la squadra pienamente dalla sua parte, le Api credono di poter risalire la classifica.
Per il City, i tre punti sono stati di routine ma faticosamente guadagnati, e i campioni hanno innestato minacciosamente le marce dopo l'intervallo. Guardiola sarà soddisfatto del clean sheet e della natura controllata della vittoria, che mantiene la sua squadra in corsa per la vetta.
In una stagione definita da margini sottili, i commenti di Andrews dopo la partita ricordano che orgoglio e passione contano ancora nel calcio. Il Brentford potrebbe aver lasciato Manchester a mani vuote, ma se ne sono andati a testa alta — e con un allenatore che insiste sul fatto che la loro prestazione coraggiosa valesse più di quanto il risultato finale suggerisca.
Basato su un report di BBC Sport.
