L'Arsenal ha conquistato il titolo di Premier League in modo straordinario martedì, aggiudicandosi il trofeo senza calciare un pallone, mentre il Manchester City inciampava in un pareggio per 1-1 a Bournemouth. È stato un momento di dolce rivalsa per una squadra che per gran parte della stagione aveva lottato non solo contro gli avversari ma anche contro il peso della propria storia.
L'ultimo titolo di campionato dei Gunners risale alla mitica stagione degli Invincibili del 2003-04, e i due decenni successivi sono stati costellati di false partenze. Tre secondi posti consecutivi, ciascuno dietro l'implacabile macchina del City, avevano consolidato la percezione che l'Arsenal fosse un eterno secondo, condannato a guardare un'altra squadra sollevare il trofeo.
Questa narrazione è esplosa all'inizio di quest'anno quando, dopo aver guidato la classifica dalla settima giornata e costruito un vantaggio di nove punti sul City, la stagione dell'Arsenal ha minacciato di disfarsi. La creatività che aveva caratterizzato la loro ascesa si è esaurita quando Martin Ødegaard e Bukayo Saka hanno subito una serie di infortuni. Da metà febbraio, la squadra di Mikel Arteta è diventata lenta e prevedibile, con anche il solitamente progressista Martin Zubimendi ridotto a passaggi laterali.
Il Manchester City, maestro delle rimonte di fine stagione, ha colto il momento. Una vittoria per 1-0 al Burnley a fine aprile ha permesso loro di riprendere il primo posto, una posizione che sembrava inevitabile dato il loro curriculum. Peggio per l'Arsenal, gli uomini di Pep Guardiola li avevano appena battuti due volte in rapida successione: una finale di Coppa di Lega 2-0 a Wembley a marzo, poi una vittoria per 2-1 in campionato all'Etihad. L'etichetta di 'bottler', termine del calcio inglese per indicare i favoriti che crollano sotto pressione, sembrava incollata in modo permanente.
Eppure il pendolo ha oscillato di nuovo. Proprio quando i dubbiosi affilavano i loro giudizi, l'Arsenal ha trovato un secondo vento. I giocatori chiave sono tornati in forma e condizione, nessuno più influente di Saka e Leandro Trossard, la cui reinvenzione ha acceso l'attacco. Nel frattempo, il reinserimento di Myles Lewis-Skelly e Riccardo Calafiori nella formazione titolare ha portato nuova energia e solidità difensiva. Un pubblico ruggente dell'Emirates, furioso per la narrazione del fallimento, ha trascinato la squadra in avanti.
Le scommesse tattiche di Arteta hanno dato i loro frutti. La decisione di integrare Viktor Gyökeres in modo più centrale, ad esempio, ha aggiunto una nuova dimensione in area di rigore. La combinazione di recupero individuale e rinascita collettiva ha prodotto una striscia vincente nel momento preciso in cui il City cominciava a vacillare. Un pareggio per 3-3 all'Everton, di per sé uno shock, è stato seguito dalla notte decisiva al Dean Court, dove il pareggio di Bournemouth ha di fatto consegnato il titolo all'Arsenal.
Durante tutto il tumulto, Arteta ha mantenuto una fede incrollabile che ha sconcertato i suoi critici. I suoi messaggi costantemente ottimisti, anche quando i risultati calavano e il calcio diventava sterile, si sono rivelati un colpo da maestro. « C’est une très belle saison, mais elle pourrait devenir très très très belle s’ils remportent la Ligue des champions », ha detto l'ex difensore dell'Arsenal Gaël Clichy, riecheggiando il sentimento che il titolo di campionato potrebbe essere la rampa di lancio verso una gloria ancora maggiore.
Il titolo non è solo un trofeo; è una barriera psicologica trasformativa rotta. Per un club che era diventato sinonimo di fallimento elegante, il trionfo 2024-25 riscrive la sceneggiatura. Gli 'Invincibili' hanno ora degni successori, una squadra che si è rifiutata di cedere quando la storia e la forma suggerivano che lo avrebbe fatto.
Guardando al futuro, la Champions League si profila con aspettative più elevate. Il mix di esuberanza giovanile e veterani esperti dell'Arsenal, ora temprati da una estenuante corsa al titolo, rappresenta una vera minaccia continentale. Il guadagno finanziario e il prestigio della corona di Premier League rafforzano anche la posizione del club nel mercato estivo dei trasferimenti.
Questa vittoria è una testimonianza di perseveranza. Dalle profondità di una crisi di creatività e dal pungiglione di due sconfitte in coppa contro i loro principali rivali, l'Arsenal ha ricostruito la sua stagione mattone dopo mattone. La narrazione è passata da 'bottlers' a guerrieri, una trasformazione che ridefinirà l'identità del club.
Mentre la polvere si deposita su una campagna drammatica, un'immagine rimane: i giocatori dell'Arsenal che guardano da casa mentre il pareggio del City confermava il loro destino. È stato un titolo vinto non in un singolo momento di gloria, ma attraverso mille piccoli atti di resilienza. Basato su resoconti di L'Equipe.
