L'Arsenal si è avvicinato al suo primo titolo di Premier League in 22 anni con una drammatica vittoria per 2-1 sul West Ham United al London Stadium domenica. I Gunners, noti per il loro stile che tiene col fiato sospeso, hanno aspettato fino alla fine per assicurarsi i tre punti, con il gol della vittoria arrivato dopo una contestata revisione VAR che ha annullato il pareggio del West Ham nel recupero.
La partita ha seguito uno schema familiare per l'Arsenal in questa stagione: dominio, frustrazione e un colpo di scena finale. Dopo essere passati in vantaggio con un gol nel primo tempo, l'Arsenal ha permesso al West Ham di pareggiare nei minuti di recupero. Tuttavia, l'arbitro Chris Kavanagh, dopo aver consultato il monitor a bordo campo, ha annullato il pareggio per un fallo nella costruzione dell'azione, scatenando dibattiti tra opinionisti e tifosi.
"Probabilmente oggi ho capito quanto sia difficile e importante il lavoro dell'arbitro", ha detto Mikel Arteta, riconoscendo i margini sottili. "Perché stai parlando di un momento che può decidere la storia, il corso di due grandi club che lottano con tutte le loro forze per raggiungere i loro obiettivi."
Con questa vittoria, l'Arsenal è ora a due vittorie dal sollevare il trofeo. Le loro restanti partite sono contro il Burnley, la seconda peggior squadra del campionato, e un Crystal Palace che potrebbe essere distratto dalla sua prossima finale europea. Ma come osserva The Guardian, questa squadra dell'Arsenal "non fa proprio le cose semplici."
Il costo emotivo per i tifosi è immenso. The Guardian ha descritto l'esperienza come "essere nutriti a piedi uniti nel tritacarne emotivo", un sentimento che risuona con i sostenitori che hanno sopportato decenni di occasioni mancate. Arteta, tuttavia, rimane concentrato. "L'unica cosa che conta è ora e il presente, e fare in modo che accada il giorno giusto", ha detto. "Mancano ancora due partite. L'unico focus è il Burnley."
Nel frattempo, le speranze di titolo del Manchester City sono appese a un filo. La squadra di Pep Guardiola affronta il Crystal Palace mercoledì sera, e qualsiasi risultato diverso da una vittoria convincente potrebbe di fatto porre fine alla loro sfida. Il City affronta anche Bournemouth e Aston Villa nelle loro ultime partite, entrambe in cerca di qualificazione europea.
L'allenatore del Crystal Palace, Oliver Glasner, ha minimizzato ogni idea di rilassamento. "Non sono responsabile per l'Arsenal e non sono responsabile per il Manchester City", ha detto. "Sono responsabile per il Crystal Palace e sono pagato per fare le cose migliori per il Crystal Palace." Nonostante le sue parole, la priorità del Palace potrebbe essere la loro prossima finale, indebolendo potenzialmente la loro formazione contro entrambi i contendenti al titolo.
Il percorso dell'Arsenal verso la gloria sembra semplice sulla carta, ma la loro storia recente suggerisce il contrario. La capacità della squadra di creare ansia anche in situazioni di routine è diventata un marchio di fabbrica. Tuttavia, con il traguardo in vista, gli uomini di Arteta hanno mostrato resilienza nel portare a casa i risultati.
La corsa al titolo ora dipende dalla capacità dell'Arsenal di gestire la pressione del finale. Se vinceranno le prossime due, l'attesa di 22 anni sarà finita. Se no, il City potrebbe ancora strappare la corona. Per ora, la palla è nel campo dell'Arsenal, e le montagne russe emotive sono pronte per i loro ultimi giri.
Basato su reportage di The Guardian.
