L'Arsenal ha messo fine a un'attesa di due decenni per il predominio nazionale, conquistando il titolo di Premier League dopo che il Manchester City è stato bloccato sul pareggio per 1-1 a Bournemouth lunedì. Il risultato al Vitality Stadium – combinato con la vittoria per 1-0 dell'Arsenal contro il Burnley – ha matematicamente assicurato il titolo con una giornata di anticipo, innescando festeggiamenti di massa tra i tifosi che si erano radunati a migliaia intorno all'Emirates.
Il trionfo segna il primo campionato dell'Arsenal dalla leggendaria squadra degli "Invincibili" del 2003-04 sotto Arsène Wenger, che aveva concluso l'intera stagione senza sconfitte. Da quella campagna iconica, il club aveva vissuto anni di quasi successi e rivoluzioni della rosa, spesso mancando l'obiettivo nella corsa al titolo e scivolando fuori dall'élite della Champions League. Il titolo 2025-26 riporta finalmente il club del nord di Londra al vertice del calcio inglese, ponendo fine a un digiuno di 22 anni dall'ultimo trofeo di Premier League.
Mikel Arteta, al suo primo ruolo da allenatore, è stato l'architetto di questa rinascita. Da quando ha preso il posto di Unai Emery nel dicembre 2019, l'ex capitano dell'Arsenal ha rimodellato metodicamente l'identità della squadra, fondendo esuberanza giovanile e solidità difensiva. Nonostante tre secondi posti consecutivi, il progetto di Arteta non ha mai vacillato, e in questa stagione la sua squadra ha unito estro e resilienza per superare il Manchester City di Pep Guardiola in un'emozionante corsa.
La campagna è stata una lotta a due dall'inverno. L'Arsenal aveva costruito un vantaggio di nove punti all'inizio dell'anno, ma il City – come spesso accade – ha esercitato una pressione incessante, riducendo il distacco dopo aver battuto gli uomini di Arteta all'Etihad Stadium ad aprile. Le vecchie cicatrici minacciavano di riaprirsi, ma l'Arsenal ha risposto con una determinazione d'acciaio che era mancata nei momenti chiave, vincendo quando contava di più.
Il titolo si è sostanzialmente deciso in un mini-campionato di cinque partite. Il City ha battuto ciglio per primo, pareggiando contro l'Everton, mentre l'Arsenal ha infilato quattro vittorie consecutive senza subire gol. Declan Rice, un acquisto trasformativo, ha ancorato il centrocampo, e la difesa – guidata da William Saliba – ha rifiutato di cedere. La vittoria per 1-0 contro il Burnley ha preparato il terreno per il Bournemouth per concludere il lavoro, e i giocatori dell'Arsenal hanno guardato le fasi finali dal campo, scoppiando di gioia quando il fischio finale ha confermato il loro trionfo.
Arteta ha confessato di aspettarsi di trovare angoscioso guardare la partita del City date le sue implicazioni. "Probabilmente sarò un fascio di nervi", aveva accennato l'allenatore all'inizio della settimana. Ma i suoi giocatori gli hanno dato il lusso di concentrarsi solo sul proprio compito. Quando è filtrata la notizia del pareggio del Bournemouth, l'Emirates è esploso, e in pochi minuti migliaia di persone stavano scendendo Hornsey Road verso lo stadio per celebrare un titolo atteso da 20 anni.
La cerimonia di premiazione si terrà al Selhurst Park domenica, dopo l'ultima partita dell'Arsenal contro il Crystal Palace – una cornice appropriata per un club che ha riconnesso con la sua base di tifosi sotto la guida di Arteta. Arteta, nel frattempo, è destinato a diventare l'allenatore più longevo nelle prime quattro divisioni inglesi una volta concluso il decennio di Guardiola al City, simboleggiando un cambio di guardia in Premier League.
Tuttavia, la stagione non è finita. Il 30 maggio, l'Arsenal affronterà il Paris Saint-Germain nella finale di Champions League a Monaco, presentando un'opportunità d'oro per completare un storico double nazionale ed europeo. Solo cinque squadre inglesi hanno vinto sia il campionato che la Coppa dei Campioni nella stessa stagione; il City è stato l'ultimo a farlo nel 2023. Per l'Arsenal, sarebbe un coronamento che eleverebbe la squadra di Arteta nel pantheon delle più grandi squadre di tutti i tempi.
Il divario di 22 anni dall'ultimo campionato era un peso che diventava più pesante ogni stagione, ma Arteta ha esorcizzato quei demoni con una squadra costruita sulla gioventù e la convinzione. Con un nucleo giovane e affamato e un allenatore in crescita, l'Arsenal sembra costruito per un successo duraturo. Le scene all'Emirates lunedì sera non riguardavano solo un trofeo – erano la liberazione di due decenni di frustrazione e l'alba di una nuova era di dominio nel calcio inglese.
Basato su resoconti del Guardian.
