Mikel Arteta ha elogiato gli ufficiali di gara dopo che una decisione controversa del VAR ha negato al West Ham un pareggio al 94', una chiamata che l'allenatore dell'Arsenal ha definito 'coraggiosa' e che potrebbe rivelarsi cruciale nella corsa dei Gunners per sollevare il trofeo della Premier League.
Il West Ham pensava di aver salvato un punto all'Emirates Stadium quando un tiro tardivo ha trovato la rete. Tuttavia, dopo un lungo controllo al VAR, il gol è stato annullato per un'infrazione marginale, scatenando sia celebrazioni che dibattiti. Arteta, che spesso è stato critico verso gli standard arbitrali, è stato rapido nel lodare gli ufficiali per il loro coraggio.
'Questa è una decisione coraggiosa,' ha detto Arteta nella conferenza stampa post-partita. 'Annullare un gol così tardi nella partita richiede molto carattere. Gli arbitri e il team VAR hanno fatto il loro lavoro con chiarezza. Mi congratulo con loro.' Lo spagnolo ha sottolineato che chiamate come queste possono definire una stagione, e per l'Arsenal, la decisione li mantiene saldamente in controllo del loro destino per il titolo.
I Gunners sono attualmente in cima alla classifica della Premier League, ed evitare un crollo tardivo contro il West Ham mantiene il loro slancio in una corsa al titolo serrata. Con i rivali che perdono punti, ogni decisione come questa ha un peso immenso. Arteta ha riconosciuto che, sebbene la chiamata fosse corretta, è il tipo di momento che 'potrebbe alterare la storia dell'Arsenal' se dovessero vincere il campionato.
Per il West Ham, la delusione era palpabile. Avevano lottato duramente per rientrare in partita, e il gol annullato è stato un colpo al cuore. Ma per l'Arsenal e i suoi tifosi, è stato un momento di sollievo e fiducia. La vittoria non ha solo assicurato tre punti, ma ha anche rafforzato l'idea che la fortuna e le decisioni arbitrali decisive possano giocare un ruolo nelle stagioni da campioni.
Con la stagione che entra nella fase critica, l'Arsenal guarderà all'intervento del VAR di questo fine settimana come un punto di svolta chiave. Il sostegno pubblico di Arteta agli ufficiali dà anche il tono per il resto della campagna, dove ogni chiamata marginale potrebbe essere scrutinata. Per ora, i Gunners avanzano, con la storia che li chiama.
Basato su un reportage di ESPN.
