Beth Mead è sul punto di unirsi al Manchester City dopo che l'Arsenal ha confermato la sua partenza estiva, ponendo fine a un'associazione di nove anni con il club. L'attaccante inglese, che ha compiuto 31 anni sabato, è in trattative avanzate con le neo-campionesse della Women's Super League, secondo fonti. Il City spera di rafforzare le sue opzioni offensive per la prossima stagione di Champions League femminile, soprattutto con la partenza della capocannoniera Khadija 'Bunny' Shaw, probabilmente diretta al Chelsea. L'arrivo di Mead aggiungerebbe potenza offensiva ed esperienza a una squadra che già include la sua compagna, Vivianne Miedema.
Il periodo di Mead all'Arsenal è stato a dir poco leggendario. Da quando è arrivata dal Sunderland nel 2017, ha collezionato 265 presenze e segnato 86 gol, aiutando il club a vincere un titolo di WSL, tre Coppe di Lega, la Champions League e la Champions Cup. Il suo momento più memorabile è stato nella finale di Champions League dell'anno scorso contro il Barcellona, dove il suo passaggio intelligente ha preparato l'unico gol della subentrata Stina Blackstenius, regalando all'Arsenal il secondo titolo europeo. 'Passerà alla storia come una delle nostre migliori attaccanti e una leggenda del club', ha detto Clare Wheatley, direttrice del calcio femminile dell'Arsenal. 'Beth è una persona così speciale e sarà sempre la benvenuta all'Arsenal. So che i nostri tifosi si uniranno a me nell'augurare a Beth felicità e successo nei suoi futuri impegni.'
L'impatto di Mead va oltre il calcio di club. È stata la giocatrice di punta del Campionato Europeo 2022, vincendo i premi di miglior giocatrice del torneo e di capocannoniera mentre l'Inghilterra alzava il suo primo trofeo importante. Quella prestazione le è valsa i riconoscimenti di Calciatrice dell'anno della BBC e Personalità sportiva dell'anno della BBC. Tuttavia, una rottura del legamento crociato anteriore quattro mesi dopo l'ha tenuta fuori dal Mondiale 2023. Mead è tornata al suo meglio e ha giocato un ruolo chiave nel mantenimento del titolo europeo da parte dell'Inghilterra in Svizzera la scorsa estate.
Prima di unirsi all'Arsenal, Mead ha affinato le sue abilità al Sunderland, dove ha segnato 66 gol in 88 partite in cinque stagioni. Nella sua prima stagione in FA Women's Premier League di seconda divisione, ha realizzato 23 gol in 23 partite, e nel 2015, a 20 anni, è diventata la più giovane vincitrice della Scarpa d'Oro della WSL.
L'Arsenal ha anche confermato che la difensore centrale spagnola Laia Codina e la centrocampista olandese Victoria Pelova partiranno questa estate. Codina ha collezionato 58 presenze e segnato quattro gol dopo essere arrivata nel 2023. Pelova, internazionale olandese, ha collezionato 87 presenze dal suo arrivo dall'Ajax nel gennaio 2023, ma un infortunio al legamento crociato anteriore nell'estate 2024 l'ha limitata a sole cinque partite da titolare in WSL e 15 presenze da subentrata in questa stagione.
Per il Manchester City, ingaggiare Mead sarebbe una dichiarazione d'intenti mentre cercano di mantenere il titolo di WSL e di avanzare in Champions League. Con la partenza di Bunny Shaw, il City ha bisogno di una marcatrice affidabile, e la versatilità di Mead come attaccante e ala offre flessibilità tattica. Per l'Arsenal, la sua partenza segna la fine di un'era, ma il club cercherà di ricostruire con nuovi acquisti.
Il trasferimento di Mead al City, se finalizzato, la vedrebbe legarsi a Miedema, aggiungendo una dimensione personale a un trasferimento di alto profilo. La chimica tra le due potrebbe essere un fattore chiave nel gioco offensivo del City la prossima stagione. Mentre il panorama della WSL cambia, questo trasferimento potrebbe avere implicazioni significative per la corsa al titolo e le ambizioni europee.
Basato su un reportage di The Guardian.