I sogni Mondiali di Billy Gilmour sono stati infranti dopo che il centrocampista scozzese ha subito una grave distorsione al ginocchio destro. Il 24enne del Napoli salterà la Coppa del Mondo FIFA 2026, un duro colpo personale e un enorme contrattempo per la Tartan Army.
L'infortunio è avvenuto durante l'ultima amichevole di preparazione della Scozia contro Curaçao sabato. Gilmour, titolare della partita, è stato costretto a uscire dopo un duro contrasto che lo ha lasciato con il ginocchio destro dolorante. Nonostante la vittoria per 4-1, l'umore nel campo si è immediatamente guastato mentre cresceva la preoccupazione per la gravità del problema.
Successivi esami medici hanno confermato il peggio: una distorsione significativa che avrebbe richiesto settimane di recupero. Con l'inizio dei Mondiali l'11 giugno, semplicemente non c'è abbastanza tempo perché il centrocampista recuperi la forma. La Federazione calcistica scozzese ha annunciato ufficialmente il suo ritiro subito dopo la diagnosi.
Gilmour, che vanta 46 presenze internazionali e due gol, è stato un perno nella squadra di Steve Clarke. Da quando è entrato nella squadra senior, la sua compostezza sul pallone, il movimento intelligente e l'instancabile lavoro lo hanno reso indispensabile. La sua assenza lascia un vuoto enorme a centrocampo.
Il torneo, in programma dall'11 giugno al 19 luglio, doveva essere un momento culminante per una generazione di calciatori scozzesi. Gilmour, ancora solo 24enne, era atteso per recitare un ruolo da protagonista dopo una buona stagione tra club e nazionale. Ora Clarke deve ripensare il suo assetto tattico senza uno dei suoi luogotenenti più fidati.
L'infortunio getta nel caos i piani del centrocampo scozzese. La capacità di Gilmour di dettare il ritmo e collegare difesa e attacco è unica all'interno della rosa. I candidati per colmare il vuoto includono altri centrocampisti centrali di Premier League e Serie A, ma nessuno offre la stessa miscela di visione e tenacia difensiva.
Per Gilmour, l'attenzione ora si sposta sulla guarigione e la lunga strada del ritorno. Tali distorsioni richiedono tipicamente diverse settimane di riposo e riabilitazione, il che significa che probabilmente punterà a tornare in tempo per la stagione di club 2026-27 con il Napoli. Il club italiano seguirà attentamente i suoi progressi.
La perdita di un giocatore chiave così vicino a un Mondiale è l'incubo di ogni allenatore. Steve Clarke, noto per la sua meticolosa pianificazione, ora deve affrontare una corsa contro il tempo per forgiare un nuovo equilibrio a centrocampo. La squadra scozzese dovrà attingere al proprio spirito collettivo per compensare.
Mentre il conto alla rovescia per la cerimonia di apertura continua, la Tartan Army si chiederà cosa sarebbe potuto essere. La scintilla creativa di Gilmour sarà fortemente rimpianta, e la pressione si intensifica sui centrocampisti rimasti per esibirsi sul palcoscenico globale.
Guardando avanti, la campagna mondiale della Scozia inizierà tra poco più di due settimane. Apriranno la fase a gironi a metà giugno, affrontando avversari tosti in quello che promette di essere un torneo agguerrito. La strada da percorrere è scoraggiante anche a pieno organico; ora è diventata significativamente più difficile.
Basato su reportage di L'Equipe.