I preparativi della Scozia per la Coppa del Mondo hanno subito una battuta d'arresto grave con la notizia che il centrocampista Billy Gilmour è stato escluso dal torneo a causa di un infortunio al ginocchio. Il giocatore del Napoli ha subito l'infortunio durante la vittoria amichevole di sabato contro Curaçao all'Hampden Park e ora salterà la fase finale negli Stati Uniti.
Gilmour, 24 anni, è stato una figura chiave per la squadra di Steve Clarke durante tutta la campagna di qualificazione. Le sue capacità tecniche e la calma in mezzo al campo hanno aiutato la Scozia a conquistare un posto alla Coppa del Mondo, rendendo la sua assenza ancora più devastante per le speranze della squadra di superare la fase a gironi.
L'infortunio è avvenuto nel primo tempo quando Gilmour è crollato sul terreno senza alcun contatto con un avversario. Chiaramente in difficoltà, è stato immediatamente sostituito e successivamente sottoposto a una risonanza magnetica che ha confermato l'entità del danno. Ora tornerà al suo club, il Napoli, per iniziare un programma di riabilitazione.
Il commissario tecnico della Scozia Steve Clarke non ha nascosto il suo sgomento per la notizia. "Sono devastato per Billy perché è stato una parte integrante della nostra campagna di qualificazione ai Mondiali", ha detto Clarke. "Il tempismo di questo infortunio è così, così crudele e tutti soffriamo per lui. Lui sa cosa pensiamo di lui come calciatore e come persona, e anche se nessuna parola gli darà conforto stasera, sono certo che Billy avrà molti grandi tornei davanti a sé in futuro."
La partita contro Curaçao, intesa come ultima rifinitura prima della partenza della squadra per l'America, si è rivelata un affare misto. La Scozia è passata in svantaggio per un gol di Tahith Chong e ha faticato a imporsi finché non è arrivata una svolta. Un cartellino rosso mostrato a Jurgen Locadia di Curaçao al 38° minuto ha alterato le dinamiche, e gli uomini di Clarke hanno infine capitalizzato.
Il sostituto di Gilmour, il giovane centrocampista Findlay Curtis, ha avuto un impatto immediato segnando il suo primo gol in nazionale maggiore per pareggiare la partita. Lawrence Shankland ha poi segnato due volte, intervallate da un rigore di Ryan Christie, per completare una rimonta vincente per 4-1. Anche se il risultato ha fornito una spinta alla fiducia, la perdita di Gilmour ha oscurato la serata.
Clarke ha riconosciuto che il cartellino rosso ha cambiato la partita, ma avrebbe preferito una prova più severa. "Il cartellino rosso cambia ovviamente l'intera dinamica della partita e da lì, almeno, contro i 10 siamo riusciti a creare occasioni e a segnare qualche gol", ha detto. "È ovviamente bello vincere qualsiasi partita internazionale, ma penso che sarebbe stato meglio se fosse rimasta 11 contro 11 e allora ci sarebbero state poste più domande."
L'assenza di Gilmour lascia un vuoto significativo nel centrocampo scozzese. L'ex giocatore di Chelsea e Brighton era diventato un titolare regolare con Clarke, offrendo una combinazione di tenacia e visione difficile da replicare. Le opzioni per subentrare includono Curtis, che ha colto l'occasione, così come altri membri della squadra, ma nessuno possiede il profilo esatto di Gilmour.
Il tempismo non potrebbe essere peggiore. La campagna della Scozia per la Coppa del Mondo inizia il 14 giugno contro Haiti a Boston, con altre partite del girone a seguire. La squadra si recherà ora negli Stati Uniti senza uno dei suoi giocatori più influenti, costretta ad adattare i piani tattici all'ultimo momento.
Nonostante la notizia straziante, Clarke ha espresso fiducia nel futuro a lungo termine di Gilmour. A soli 24 anni, il centrocampista ha il tempo dalla sua parte, e il suo trasferimento in Serie A con il Napoli suggerisce una carriera brillante davanti a sé. La speranza all'interno del gruppo è che torni più forte e giochi un ruolo chiave nei prossimi tornei.
Mentre la squadra vola verso l'America, l'attenzione si sposta sul riorganizzarsi in assenza di Gilmour. La Coppa del Mondo rappresenta un'opportunità rara per la Scozia, e anche se il colpo è crudele, i giocatori e lo staff cercheranno di incanalare la delusione in una prestazione determinata sulla scena globale.
Basato su notizie di Sky Sports.