Il capitano del Manchester United, Bruno Fernandes, è stato nominato Calciatore dell'Anno dalla Football Writers' Association (FWA), un prestigioso riconoscimento che lo colloca tra i più grandi giocatori nella storia del club. Il centrocampista portoghese ha battuto Declan Rice dell'Arsenal e Erling Haaland del Manchester City per il premio, che è votato dalla stampa calcistica inglese. Questo segna la prima volta che un giocatore dello United vince l'onore da Wayne Rooney nella stagione 2009/10, ponendo fine a un'attesa di 15 anni per il club.
Il premio è una testimonianza della straordinaria stagione individuale di Fernandes, anche se il Manchester United è rimasto fuori dalle principali corse ai trofei. Mentre Rice guida l'Arsenal in una corsa al titolo e Haaland è il capocannoniere della lega per il City, la produzione creativa di Fernandes è stata ritenuta senza pari. Ha concluso la stagione con 19 assist, a solo una unità dal record assoluto di assist in una singola stagione di Premier League detenuto congiuntamente da Thierry Henry e Kevin De Bruyne. La sua visione è stata ulteriormente evidenziata da un impressionante totale di 120 occasioni create, quasi il doppio del totale del secondo miglior giocatore, Dominik Szoboszlai del Liverpool con 65.
L'influenza di Fernandes è stata fondamentale nella ripresa del Manchester United sotto la guida dell'allenatore ad interim Michael Carrick. Dopo la partenza di Rúben Amorim, Carrick ha guidato il club di ritorno in UEFA Champions League, una competizione in cui lo United era un contendente perenne. Questo ritorno al tavolo d'élite europeo, alimentato dalla leadership e dalla creatività di Fernandes, ha fornito il contesto per il suo riconoscimento individuale. Il premio FWA ha una ricca storia a Old Trafford, con precedenti vincitori che includono leggende del club come Bobby Charlton, George Best, Eric Cantona, Roy Keane e Cristiano Ronaldo.
L'elenco dei vincitori FWA dello United sembra una hall of fame: Johnny Carey (1948/49), Bobby Charlton (1965/66), George Best (1967/68), Eric Cantona (1995/96), Roy Keane (1999/00), Teddy Sheringham (2000/01), Cristiano Ronaldo (2006/07 & 2007/08) e Wayne Rooney (2009/10). Fernandes ora aggiunge il suo nome a questo illustre palmarès per la stagione 2025/26, diventando il primo vincitore portoghese da Ronaldo.
La decisione di onorare Fernandes piuttosto che giocatori che potrebbero sollevare il trofeo della lega sottolinea l'apprezzamento degli scrittori per una prestazione pura e decisiva. Evidenzia come la creatività di un singolo giocatore possa definire la stagione di una squadra, anche senza il premio collettivo finale. Per lo United, il premio è un raggio di speranza e una validazione della capacità di classe mondiale del loro talismano.
Guardando avanti, la forma di Fernandes sarà cruciale mentre lo United mira a costruire sulla loro qualificazione in Champions League. La sfida sarà tradurre il suo genio individuale in successo di squadra sostenuto e una vera corsa al titolo. Il suo totale di assist vicino al record dimostra che ha gli strumenti per sbloccare qualsiasi difesa; il prossimo passo è la costanza su una campagna completa.
Il premio serve anche come promemoria del panorama in evoluzione nel calcio inglese. Mentre la corsa al titolo è stata dominata dall'Arsenal e dal Manchester City, l'eccellenza individuale può emergere da qualsiasi club. La vittoria di Fernandes dimostra che le prestazioni eccezionali vengono riconosciute indipendentemente dalla classifica finale della lega.
Per la Football Writers' Association, la scelta riafferma il loro ruolo nell'identificare il giocatore più tecnicamente dotato e influente della stagione. In una lega piena di superstar, il mix unico di leadership, creazione di occasioni e prestazioni decisive di Fernandes lo ha reso il candidato più in vista.
Basato su report di Voetbal International.
