È stato un fine settimana di grande dramma nel calcio francese, con tre incidenti principali che hanno dominato i titoli: la furia dell'estintore di Pierre-Emerick Aubameyang al Marsiglia, la confrontazione degli occhiali da sole di Emmanuel Emegha a Strasburgo, e la retrocessione del Bastia confermata in mezzo alla violenza dei tifosi. La settimana ha racchiuso il caos e la passione che definiscono la Ligue 1 e la Ligue 2.
La stagione del Marsiglia è stata tumultuosa, con l'allenatore Habib Beye che ha ricorso a misure estreme per fermare una scivolata che ha visto il club uscire dalla corsa alla Champions League. Dopo una sconfitta contro il Nantes, Beye ha imposto un lockdown di quattro giorni al centro di allenamento, obbligando i giocatori a dormirvi. L'atmosfera è esplosa quando Aubameyang avrebbe sganciato un estintore e lo avrebbe svuotato nella stanza del membro dello staff Bob Tahri, che stava facendo rispettare il coprifuoco. Altri giocatori hanno distrutto le stanze in quella che le fonti hanno descritto come 'febbre della Commanderie'.
Aubameyang è stato escluso dalla squadra per la vittoria per 1-0 contro il Le Havre, anche se Beye ha evitato di nominarlo direttamente. 'I giocatori internazionali dovevano comportarsi come giocatori internazionali', ha detto Beye, sottintendendo che i veterani non dovrebbero dedicarsi a comportamenti infantili. La vittoria ha tenuto vivi i sogni europei del Marsiglia, ma la prestazione non è stata convincente, e il Le Havre ha sbagliato un rigore. L'approccio severo della dirigenza è stato criticato dai giocatori, con il portiere Gerónimo Rulli che ha lamentato l'impatto sulla vita familiare.
A Strasburgo, Emmanuel Emegha si è trovato al centro di una tempesta. L'attaccante olandese, infortunato e assente dalla squadra per la semifinale di ritorno di Europa Conference League contro il Rayo Vallecano, è apparso sugli spalti con occhiali da sole alle 23:00. I tifosi, già irritati dalla sua presunta arroganza e dal tempismo del suo annunciato trasferimento al Chelsea, lo hanno fischiato. Il compagno di squadra Diego Moreira ha cercato di calmare la situazione, ma alla fine si è ritirato per evitare escalation. L'ex portiere francese Mickaël Landreau ha condannato l'atteggiamento di Emegha: 'Sei il capitano dello Strasburgo, non ti presenti così.'
La stagione dello Strasburgo si è conclusa con delusione, perdendo contro il Rayo e uscendo in semifinale di Coppa di Francia, mancando la qualificazione europea. L'allenatore Gary O'Neil ha espresso frustrazione, definendo la finestra di trasferimento di gennaio un errore. 'Ci siamo indeboliti invece di migliorare la squadra', ha detto dopo il pareggio per 1-1 contro l'Angers. Il club affronta un'importante ricostruzione quest'estate.
In Ligue 2, la partita del Bastia contro il Le Mans è stata sospesa nel recupero quando i tifosi hanno lanciato petardi e fumogeni in campo, con il Le Mans in vantaggio per 2-0. Il risultato, che sarà confermato dalla lega, manderà il Le Mans in promozione e il Bastia in Ligue 3 — una prima per il club corso dal 1965. Il Bastia, uno dei soli sette club francesi ad aver partecipato a una finale europea, ora affronta l'abisso della terza serie. Il declino rispecchia quello del calcio corso in generale, con l'Ajaccio che è appena tornato in sesta serie dopo il fallimento.
Altrove, il PSG ha battuto il Brest 1-0 per allungare il vantaggio in testa a sei punti, con Désiré Doué che ha segnato l'unico gol. L'attenzione si è già spostata sulla finale di Champions League contro l'Arsenal. La retrocessione del Nantes è stata confermata dopo una sconfitta per 1-0 contro il Lens, mentre l'Auxerre ha superato il Nizza nella corsa al posto di spareggio. L'ultima giornata promette tensione in tutta la classifica.
La settimana nel calcio francese è stata un microcosmo della sua brillantezza e disfunzione: stelle che perdono il controllo, tifosi che sfogano la loro furia e club storici in caduta. Il futuro di Aubameyang al Marsiglia rimane incerto, il trasferimento di Emegha al Chelsea si profila, e il Bastia cercherà di ricostruire dalle ceneri. Questa è la realtà senza veli del bel gioco in Francia.
Basato su un reportage del Guardian.
