L'annuncio della squadra dell'Inghilterra per la Coppa del Mondo venerdì ha intensificato l'attenzione sull'ultimo fine settimana di Premier League, con diversi giocatori di contorno che hanno colto la loro ultima possibilità di impressionare Thomas Tuchel. Un certo numero di stelle ha utilizzato il penultimo turno di partite per avanzare pretese tardive per un posto sull'aereo per gli Stati Uniti.
Luke Shaw, tornato in piena forma dopo una campagna 2024-25 segnata da infortuni, ha segnato il suo primo gol in Premier League dal gennaio 2023 contro il Nottingham Forest. Il terzino sinistro del Manchester United era stato limitato a sole sette presenze in campionato la scorsa stagione, ma la sua costante disponibilità in questa stagione, giocando titolare in ogni partita di massima serie, ha riacceso la speranza di una convocazione. Il boss dello United, Carrick, ha appoggiato la sua chiamata, affermando che la "sicuramente" merita e sottolineando la sua esperienza in due finali di grandi tornei. Tuttavia, la concorrenza di talenti emergenti come Lewis Hall e Myles Lewis-Skelly rende il posto di Shaw tutt'altro che garantito.
Il capitano del Nottingham Forest, Morgan Gibbs-White, ha coronato una campagna individuale produttiva con una bella conclusione di prima intenzione a Old Trafford, portando il suo totale in campionato a 14 gol. Nonostante le difficoltà della sua squadra, il centrocampista offensivo ha fornito nove gol e due assist da marzo, dimostrandosi uno dei creatori in forma della divisione. L'ex giocatore del Wolves, tuttavia, non è apparso nelle ultime due convocazioni dell'Inghilterra, e con Jude Bellingham, Morgan Rogers, Phil Foden e Cole Palmer in lizza per ruoli simili, entrare nel gruppo dei 26 rimane una sfida ardua.
Il regista del Crystal Palace, Adam Wharton, ha segnato il suo ritorno in auge con un gol ben calciato e un'esultanza con salto all'indietro contro il Brentford. Il primo gol con il Palace per questo centrocampista mancino ha sottolineato la sua qualità tecnica, ma la sua carriera internazionale è rimasta ferma a quattro presenze, in parte a causa degli infortuni. Essendo stato incluso nelle ultime due convocazioni, Wharton era già sul radar di Tuchel prima del suo momento clou, e la sua prestazione composta potrebbe rafforzare la sua candidatura come opzione di centrocampista arretrato.
Al Leeds United, Dominic Calvert-Lewin ha ricostruito la sua reputazione dopo una carriera all'Everton segnata da infortuni e conclusa con un trasferimento a parametro zero. Il suo gol decisivo spettacolare contro il Brighton è stato il suo 14° gol in campionato della stagione, e ha ottenuto una convocazione in Inghilterra a marzo. L'ex portiere Paul Robinson ha notato la rinascita dell'attaccante, dicendo: "La gente metteva in dubbio il suo ingaggio, ma questo è il suo 15° gol in questa stagione e ora si parla di lui come possibile convocato per la squadra della Coppa del Mondo dell'Inghilterra." Interrogato su una chiamata, Calvert-Lewin ha scherzosamente deviato parlando della sua estate impegnata con un bambino piccolo.
Ollie Watkins dell'Aston Villa è rientrato in corsa dopo essere stato escluso dall'ultima squadra. Un periodo invernale magro ha lasciato il posto a una primavera prolifico: nove gol dall'inizio di aprile, inclusa una doppietta contro il Liverpool, hanno ricordato a Tuchel il suo pedigree. Come vice di Harry Kane a Euro 2024, Watkins ha regalato uno dei momenti iconici del torneo con un gol vittoria all'ultimo respiro in semifinale. Quella comprovata capacità di influenzare la partita nel finale potrebbe far pendere a suo favore una serrata battaglia per la convocazione.
La vasta gamma di opzioni presenta a Tuchel il tipo di grattacapo che ogni allenatore desidera. Il posto di terzino sinistro, ad esempio, si è evoluto in assenza di Shaw, con la costanza di Hall e la promessa di Lewis-Skelly che sfidano l'ordine costituito. A centrocampo, il volume puro di attaccanti d'élite significa che anche i talenti in forma potrebbero restare esclusi. In attacco, il ruolo di riserva dietro Kane contrappone la recente striscia positiva di Watkins al gioco completo da punta di riferimento di Calvert-Lewin.
Con la squadra finale prevista per venerdì, queste audizioni in extremis potrebbero rivelarsi decisive. Tuchel deve bilanciare esperienza, forma attuale e versatilità tattica. Le prestazioni di Shaw, Gibbs-White, Wharton, Calvert-Lewin e Watkins gli hanno dato molto su cui riflettere, ma esclusioni difficili sono inevitabili. Per coloro che sono sul filo del rasoio, l'attesa sarà atroce.
Basato su notizie di BBC Sport.
