Il Paris Saint-Germain ha finalmente messo fine alla lunga attesa per un titolo di Champions League con una drammatica vittoria per 4-3 ai rigori contro l'Arsenal nella finale del 2026 alla Puskas Arena di Budapest. Dopo un teso pareggio 1-1 attraverso 120 minuti, è stato il PSG a mantenere i nervi saldi dal dischetto per conquistare la prima corona europea del club, scatenando scene di festa selvaggia tra i giocatori e i tifosi del gigante francese.
L'Arsenal aveva avuto un inizio perfetto quando Kai Havertz – già marcatore in finale di Champions League ai tempi del Chelsea nel 2021 – ha infilato una conclusione composta oltre Matvey Safonov già al 12'. Il gol è arrivato da un tocco di Leandro Trossard che ha deviato il pallone sul percorso di Havertz, e l'internazionale tedesco non ha sbagliato, punendo una difesa del PSG esitante e priva di un Achraf Hakimi completamente in forma a causa di un recente infortunio alla coscia.
La squadra di Luis Enrique, tuttavia, ha lentamente ripreso il controllo dopo l'intervallo, spinta dall'elettrico Désiré Doué. Il giovane francese, marcato a due da Piero Hincapié e Trossard all'inizio, ha guadagnato influenza e ha iniziato a tirare le fila dal centrocampo. È stato il suo scoppio creativo a sbloccare la difesa dell'Arsenal, portando Khvicha Kvaratskhelia a sgusciare in area e a essere atterrato goffamente da Cristhian Mosquera. Ousmane Dembélé, il detentore del Pallone d'Oro, ha freddamente trasformato il conseguente rigore nell'angolo basso per pareggiare.
La finale ha ondeggiato attraverso i tempi supplementari. Il sostituto del PSG Bradley Barcola si è avvicinato due volte con la sua velocità bruciante, mentre Martin Ødegaard – sorprendentemente sostituito subito dopo il pareggio – è stato amaramente rimpianto a centrocampo. Viktor Gyökeres ha quasi vinto la partita per i Gunners con un tiro deviato, e Kvaratskhelia ha colpito il legno mentre la fatigue si faceva sentire. Entrambi i portieri, David Raya e Safonov, hanno effettuato parate cruciali per forzare i rigori.
La lotteria dei rigori ha visto Gabriel Magalhães – eroico per tutta la serata con due salvataggi vitali – presentarsi per primo per l'Arsenal e spedire il suo tiro alto sopra la traversa. È stato un momento di agonia per il brasiliano, che aveva guidato la difesa superbamente insieme all'impeccabile William Saliba. Raya ha poi parato il rigore di Nuno Mendes per dare speranza all'Arsenal, ma il giovane centrocampista del PSG Warren Zaïre-Emery e il difensore centrale Lucas Beraldo hanno mantenuto i nervi saldi, con quest'ultimo che ha segnato con freddezza glaciale. Il rigore nervoso di Eberechi Eze per l'Arsenal ha poi colpito la traversa, lasciando a Gonçalo Ramos il compito di segnare il rigore decisivo e scatenare il pandemonio.
Le valutazioni dei giocatori hanno riflettuto il dramma della serata. Doué ha meritato i massimi elogi (9/10) per la sua prestazione trasformativa nel secondo tempo, mentre Vitinha e João Neves hanno ottenuto 8 ciascuno in una battaglia a centrocampo con Declan Rice e Myles Lewis-Skelly. Havertz (8) ha guidato l'attacco intelligentemente, ma la mancanza di incisività dell'Arsenal dopo il gol iniziale alla fine è costata cara. La condizione fisica limitata di Hakimi (7) ha evidenziato la profondità del PSG mentre lottavano.
Tatticamente, il piano di Mikel Arteta di neutralizzare il fulcro creativo del PSG raddoppiando Doué ha funzionato fino a quando i padroni di casa hanno trovato soluzioni attraverso le corse dirette di Kvaratskhelia e i movimenti di Dembélé. I problemi di terzino del PSG, con Hakimi sotto tono e Mendes erratico, sono stati compensati dal pressing costante a centrocampo di Neves e Fabián Ruiz. La resilienza difensiva dell'Arsenal, ancorata da Saliba e Gabriel, meritava un trofeo ma si è sgretolata ai rigori.
La vittoria corona un decennio di investimenti qatarioti al PSG e cancella le cicatrici dei precedenti quasi-successi. Per l'allenatore Luis Enrique, è stato un terzo trionfo in Champions League come allenatore, consolidando la sua eredità. L'Arsenal, invece, dopo un'assenza di 20 anni dalla finale, deve riprendersi dallo strazio ma può costruire sulle fondamenta di una giovane squadra che ha imparato dure lezioni.
La finale del 2026 sarà ricordata per l'emergere di Doué sul palcoscenico più grande e per la crudeltà casuale dei rigori. Mentre i giocatori del PSG sollevavano il trofeo nella notte di Budapest, la narrazione di un club che aveva comprato tutto tranne un titolo europeo è stata finalmente messa a tacere. Basato su un reportage del Guardian.
