In una mossa che manda onde d'urto nel calcio femminile, la capitana del Barça e due volte vincitrice del Pallone d'Oro, Alexia Putellas, lascerà le giantesse catalane dopo 14 anni ricchi di trofei, con un passaggio clamoroso imminente al club della Women's Super League, London City Lionesses. Sky Sports News ha appreso che un contratto lucrativo del club inglese ambizioso è sul tavolo da tempo, superando le offerte dei campioni d'Europa in carica. L'accordo sottolinea la determinazione del London City a infrangere l'ordine costituito, sia a livello nazionale che continentale, assicurandosi la firma di una delle più grandi giocatrici di sempre.
L'eredità di Putellas al Barcellona è senza pari. Dopo essere entrata nell'accademia La Masia del club da giovane prima di tornare dal Levante nel 2012, è diventata il cuore di un'era dominante. La sua carriera in blaugrana è adornata da dieci titoli di Primera División e quattro corone dell'UEFA Women's Champions League, inclusa la conquista più recente di pochi giorni fa, quando il Barcellona ha sconfitto il Lione in finale. Individualmente, ha vinto due Palloni d'Oro Féminin consecutivi nel 2021 e 2022, ed è fortemente indicata per ottenerne un terzo più avanti quest'anno, coronando un notevole ritorno dopo un infortunio al LCA subito nel 2022. Sul palcoscenico internazionale, è stata determinante nel trionfo della Spagna ai Mondiali 2023 e nel loro percorso fino alla finale dell'Euro 2025, dove sono finite seconde contro l'Inghilterra.
La potenza finanziaria dietro l'audace offerta del London City proviene dalla proprietaria Michelle Kang, il cui investimento ha trasformato le ambizioni del club dall'oggi al domani. Secondo il giornalista di Sky Sports News Anton Toloui, le Lionesses non si accontentano di una sola firma di prestigio; stanno assemblando un "progetto Galácticos con sede a Bromley". Il club è stato anche fortemente accostato alla difensore del Barcellona Mapi León, mentre sono state esplorate vie per l'ex portiera inglese Mary Earps e l'attaccante del Manchester City Khadija 'Bunny' Shaw. Questo mirato a talenti d'élite indica che il London City punta a competere per il titolo della WSL e, come ha rivelato l'allenatore capo Eder Maestre dopo l'ultima partita di stagione, "sogna la Champions League" il prossimo anno.
Il trasferimento rappresenta un momento cruciale per la Women's Super League. Assicurarsi una giocatrice della statura di Putellas – ancora al culmine della sua potenza e tra le atlete più commercializzabili al mondo – convalida il crescente appeal internazionale della lega. Il suo peso commerciale è immenso; campagne recenti accanto a David Beckham e Thierry Henry evidenziano la sua fama trasversale. Sul campo, offre al London City una forza creativa capace di dettare le partite dal centrocampo, un leader che ha prosperato sotto pressione e una mentalità vincente forgiata in innumerevoli finali. Per un club che la scorsa stagione ha chiuso a metà classifica, il suo arrivo potrebbe accelerare una rapida ascesa verso l'alto.
La perdita del Barcellona, tuttavia, è profonda. Anche con un'abbondanza di talenti – inclusa l'infortunata Aitana Bonmatí – la leadership e i contributi decisivi di Putellas sono stati insostituibili. Lasciar partire la loro capitana per un'offerente rivale solleva interrogativi sulla sostenibilità finanziaria anche delle squadre femminili di maggior successo. Il Barcellona ha preferito lasciar andare una leggenda piuttosto che eguagliare l'offerta del London City, un netto promemoria del mutevole panorama economico nel calcio femminile.
Le ripercussioni si sentiranno in tutta la WSL. Le rivali come Chelsea, Arsenal e Manchester City, che hanno tradizionalmente dominato la divisione, ora affrontano un London City appena potenziato in grado di attrarre icone globali. Questa iniezione di star quality dovrebbe sollevare il profilo dell'intera lega, aumentare la frequentazione degli stadi e stimolare l'interesse delle emittenti. Inoltre, crea un precedente: se un club non tradizionale della WSL può attirare una vincitrice del Pallone d'Oro, altri club ambiziosi potrebbero seguire l'esempio, intensificando ulteriormente la concorrenza.
La dichiarazione pubblica di Maestre sulle ambizioni di Champions League non è più fantasiosa. Con Putellas a dirigere il gioco, il London City può realisticamente puntare a un piazzamento tra le prime tre e a un successo in coppa, accelerando un debutto in Champions League. L'allenatore dovrà integrare una giocatrice abituata a dominare il possesso in una squadra che inizialmente potrebbe faticare a eguagliare il suo livello tecnico, ma la sua esperienza e adattabilità dovrebbero facilitare la transizione. Il boost psicologico per l'intera squadra non può essere sopravvalutato – allenarsi quotidianamente con una due volte migliore giocatrice del mondo alza gli standard in ogni reparto.
Fuori dal campo, i vantaggi commerciali per il London City sono immediati. Le vendite di maglie, gli accordi di sponsorizzazione e la visibilità globale sono destinati a schizzare alle stelle. La collaborazione di Putellas con Nike e il suo marchio "La Reina", un tempo esposti al Camp Nou, porteranno ora un'attenzione senza precedenti al modesto Hayes Lane. L'investimento del club non riguarda solo i trofei; è una dichiarazione di intenti per diventare un marchio globale nel calcio femminile.
Tuttavia, con grandi aspettative arriva un'enorme pressione. Putellas porterà il peso di una franchise sulle sue spalle, e ogni calo di forma o infortunio – dato il suo precedente infortunio al LCA – sarà scrutinato. A 32 anni, è ancora nel suo prime, ma la fisicità della WSL presenta una sfida diversa rispetto alla massima serie spagnola. Come si adatterà sarà affascinante da osservare, specialmente con avversarie motivate a metterla alla prova.
In definitiva, questa mossa potrebbe ridefinire la traiettoria della WSL. Già dotata di alcune delle migliori giocatrici del mondo, l'aggiunta di Putellas in un club come il London City approfondisce la competitività della lega. Invia anche un messaggio alle potenze europee tradizionali: la WSL può attrarre anche le stelle più decorate, portandole via da perenni contendenti alla Champions League. Mentre il calcio femminile continua a professionalizzarsi e commercializzarsi, accordi come questo diventeranno più comuni.
Basato sui report di Sky Sports.