L'Arsenal ha compiuto un passo da gigante verso il primo titolo di Premier League in oltre due decenni con una stretta vittoria per 1-0 sul già retrocesso Burnley all'Emirates Stadium. Il colpo di testa di Kai Havertz nel primo tempo si è rivelato sufficiente per ottenere tre punti che potrebbero rivelarsi cruciali nella corsa al titolo, con la squadra di Mikel Arteta che si è portata a cinque punti di vantaggio in cima alla classifica.
La partita stessa è stata un affare a senso unico, come previsto dato lo status del Burnley. I visitatori, da tempo relegati in Championship, non sono riusciti a registrare un solo tiro in porta in tutti i 90 minuti. L'Arsenal ha dominato possesso palla e territorio, ma ha faticato a creare chiare occasioni fino a quando Havertz ha sbloccato il risultato al 37° minuto.
Il gol dell'attaccante tedesco è arrivato da un'azione ben costruita, anche se i dettagli contano meno del suo impatto. È stato il 15° gol in campionato della stagione per Havertz, sottolineando la sua crescente importanza per questo Arsenal. La resilienza difensiva del Burnley ha brevemente frustrato il pubblico di casa, ma una volta in vantaggio, l'Arsenal ha controllato con calma la partita senza mai doversi sforzare eccessivamente.
Il risultato porta l'Arsenal a 82 punti dopo 37 partite. Il Manchester City, loro inseguitore più vicino, è secondo con 77 punti ma ha crucialmente una partita in meno. Quella partita si gioca domenica sera, quando la squadra di Pep Guardiola si recherà a Bournemouth. L'equazione è semplice: una vittoria del City ridurrebbe il distacco a due punti e porterebbe la battaglia per il titolo all'ultimo giorno; qualsiasi altro risultato consegnerebbe il trofeo all'Arsenal.
Se il City dovesse inciampare al Vitality Stadium, l'Arsenal sarebbe incoronato campione senza giocare, assicurandosi il primo titolo di campione dalla famosa campagna degli 'Invincibili' del 2003-04. Questa possibilità aggiunge un'immensa pressione sugli uomini di Guardiola, abituati a scenari di partite da vincere ma che affrontano un Bournemouth con poco da giocarsi, il che potrebbe renderli avversari pericolosi.
Se il City prevarrà, la Premier League assisterà a un drammatico ultimo giorno il 24 maggio, con tutte le partite che inizieranno contemporaneamente. L'Arsenal ospiterà quindi l'ultimo avversario sapendo che una vittoria garantisce il titolo, indipendentemente dal risultato del City. Il destino dei Gunners sarebbe nelle loro mani, uno scenario che Arteta avrebbe desiderato all'inizio della stagione.
A complicare le cose, l'Arsenal ha anche una finale di Champions League contro il Paris Saint-Germain in programma, prevista solo sette giorni dopo la finale della Premier League. Questa doppia sfida senza precedenti impone enormi richieste fisiche e mentali alla squadra. Il successo in entrambe le competizioni inciderebbe questa squadra nel folklore del calcio, ma bilanciare la ricerca potrebbe rivelarsi complicato.
La dimensione psicologica non può essere sottovalutata. L'Arsenal ha mostrato acciaio durante una campagna in cui molti li hanno dati per spacciati. Il progetto di Arteta, costruito su un nucleo giovane completato da acquisti di prestigio come Havertz, è maturato al punto che l'eccellenza costante è la norma. Eppure lo spettro della macchina da vittorie implacabile del City li ha perseguitati nelle stagioni precedenti; esorcizzarlo sarebbe la vendetta definitiva.
Storicamente, l'Arsenal ha guidato la stagione 2022-23 per 248 giorni prima di essere raggiunto dal City. La scorsa stagione, hanno spinto la squadra di Guardiola fino al limite ma sono soccombati a infortuni e inesperienza. Quest'anno sembra diverso: la profondità è maggiore, il record difensivo più forte e la convinzione più radicata. La vittoria sul Burnley, sebbene di routine, ha mostrato l'efficienza e la concentrazione necessarie per tagliare il traguardo.
Per il City, l'equazione è netta. Per mantenere la corona, devono battere il Bournemouth e poi vincere di nuovo all'ultimo giorno sperando che l'Arsenal inciampi. È uno scenario che Guardiola ha già navigato, ma il margine di errore ora è zero. Il Bournemouth, tranquillamente a metà classifica, si godrà il ruolo di potenziale re maker, mentre l'esperienza del City nei momenti ad alta tensione potrebbe rivelarsi decisiva.
Mentre il mondo del calcio guarda, l'Arsenal si prepara per una settimana decisiva. Le permutazioni sono molte, ma la realtà cruda è che gli uomini di Arteta sono più vicini che mai a riconquistare uno status perduto da 22 anni. Il sogno di un double nazionale ed europeo è vivo, e la vittoria sul Burnley, per quanto poco spettacolare, è stato il passo necessario per mantenerlo acceso.
Basato su un rapporto di Tuttosport.
