Tottenham Hotspur rimane bloccato in una dura lotta per la salvezza dopo un frustrante pareggio 1-1 contro il Leeds United al Tottenham Hotspur Stadium. Il risultato lascia la squadra di Roberto De Zerbi a soli due punti sopra la zona retrocessione con due partite rimanenti, mantenendo la pressione mentre la stagione raggiunge il suo culmine.
La partita è iniziata bene per gli Spurs. Mathys Tel, il giovane attaccante francese, ha prodotto un momento di genialità per sbloccare il risultato, arrotondando un tiro magnifico nell'angolo alto per portare la sua squadra in vantaggio nel primo tempo. Sembrava destinato a porre fine a una striscia negativa in casa – il Tottenham non vinceva una partita di campionato al proprio stadio dal 6 dicembre, una serie che durava quasi cinque mesi.
Tuttavia, la narrazione è cambiata drasticamente nel secondo tempo. Tel, cercando di recuperare posizione dopo un errore difensivo, si è lanciato in un intervento avventato su Ethan Ampadu, concedendo un chiaro rigore. Dominic Calvert-Lewin, l'attaccante simbolo del Leeds, si è fatto avanti e ha pareggiato dal dischetto, lasciando delusi i tifosi di casa.
De Zerbi, che ha preso il posto di Igor Tudor il mese scorso, ha riconosciuto la battuta d'arresto ma è rimasto determinato. «Sarà difficile fino all'ultimo minuto contro l'Everton», ha detto, riferendosi alla partita finale di stagione contro l'Everton. «Ma dopo la partita col Sunderland è stato difficile rialzarci per rimanere a due punti sopra il West Ham. Non possiamo dimenticare qual era la situazione solo 15 giorni fa. Non possiamo dimenticare che abbiamo fatto otto punti in quattro partite.»
Il punto mantiene il Tottenham al 17° posto, due punti sopra il West Ham, che occupa l'ultimo posto per la retrocessione. Il West Ham, tuttavia, ha un calendario apparentemente favorevole: va a Newcastle e poi ospita il Leeds all'ultima giornata. Nel frattempo, gli Spurs affrontano una temibile trasferta a Chelsea e una partita casalinga contro l'Everton.
De Zerbi è stato pronto a difendere il suo giovane attaccante Tel dopo la partita. «Un grande abbraccio e un grande bacio, niente di più», ha detto riguardo alla sua reazione verso il ventenne. «È un giovane giocatore, un grande talento. Ha segnato un grande gol e ha commesso un errore. Non ha giocato molte partite in carriera e dobbiamo accettarlo, ma sono orgoglioso.»
Il pareggio ha anche evidenziato la resilienza del Leeds. I visitatori, guidati da una squadra determinata, non perdono dal 3 marzo e stanno vivendo una buona stagione. De Zerbi ha elogiato la loro prestazione: «L'ultima sconfitta del Leeds è stata il 3 marzo, in casa. E il West Ham deve giocare contro il Leeds in casa e penso che il Leeds giocherà come oggi, con lo stesso spirito e le stesse qualità perché stanno facendo una grande stagione.»
Il risultato ha implicazioni significative per la lotta salvezza. Con solo due partite rimaste, ogni punto è prezioso. L'incapacità del Tottenham di vincere in casa solleva domande sulla loro fragilità mentale, ma De Zerbi ha insistito che non c'è un blocco mentale. «Non abbiamo un blocco mentale in casa», ha affermato fermamente. «Abbiamo giocato abbastanza bene per vincere. Il calcio può essere crudele.»
Nel finale di partita, James Maddison è caduto dopo un intervento, chiedendo un rigore, ma non è stato concesso nulla. De Zerbi ha rifiutato di commentare l'episodio, concentrandosi invece sul contesto più ampio. «Preferisco parlare dello sforzo di squadra», ha detto. «Dobbiamo guardare avanti.»
La battaglia per la salvezza ora si riduce a nervi e determinazione. Il destino degli Spurs potrebbe essere deciso all'ultima giornata contro l'Everton, una squadra anch'essa in lotta per la sopravvivenza. Per il Leeds, il punto li mantiene matematicamente in vita e dà speranza ai loro tifosi. Come ha detto De Zerbi, la lotta andrà «fino all'ultimo minuto.»
Basato su resoconti del Guardian.
