Il manager del Tottenham Hotspur, Roberto De Zerbi, ha respinto con forza la narrazione secondo cui la vittoria cruciale della sua squadra per 2-1 contro l'Aston Villa lo scorso fine settimana sarebbe stata semplicemente il risultato dell'aver affrontato una squadra pesantemente ruotata. La vittoria è stata una spinta significativa per le speranze di sopravvivenza degli Spurs in Premier League, portandoli sopra il West Ham e fuori dalla zona retrocessione con tre partite rimanenti.
Gran parte delle discussioni post-partita si sono concentrate sulla decisione del manager del Villa, Unai Emery, di apportare sette cambi al suo undici titolare. Questa mossa è arrivata sulla scia della semifinale di andata di Europa League del Villa contro il Nottingham Forest pochi giorni prima. De Zerbi, tuttavia, ha scelto di concentrarsi sulla qualità della prestazione della propria squadra e sulla forza della formazione del Villa che hanno effettivamente affrontato.
"Era un grande undici titolare," ha dichiarato De Zerbi con enfasi. Ha sottolineato il calibro dei giocatori selezionati da Emery, nominando internazionali esperti come Tyrone Mings, Youri Tielemans e Jadon Sancho, così come l'ex difensore del Manchester United Victor Lindelöf e il molto apprezzato terzino sinistro Ian Maatsen. L'allenatore ha sostenuto che questa non era affatto una squadra indebolita, indipendentemente da quanti cambi fossero stati fatti.
De Zerbi ha anche tracciato un parallelo con un'altra partita recente per sottolineare il suo punto. Ha notato che il manager del Nottingham Forest, Vítor Pereira, ha apportato otto cambi per la successiva trasferta della sua squadra al Chelsea, eppure il Forest ha ottenuto un'impressionante vittoria per 3-1 a Stamford Bridge. "L'undici titolare del Forest aveva forse più cambi di quello dell'Aston Villa, no?" ha chiesto. "Primo tempo... 2-0 per il Forest e qualcuno ha detto qualcosa? No."
Inoltre, il boss del Tottenham ha evidenziato le significative assenze per infortunio nella propria squadra. Ha elencato i giocatori chiave che non erano disponibili per la partita contro il Villa, tra cui Cristian Romero, Dejan Kulusevski, Mohammed Kudus, Dominic Solanke, Xavi Simons e James Maddison. "È meglio che le persone parlino di noi piuttosto che noi parliamo di loro," ha aggiunto, suggerendo che l'attenzione dovrebbe essere sulla resilienza degli Spurs.
De Zerbi ha fornito aggiornamenti su molti di quei giocatori infortunati. L'attaccante Dominic Solanke difficilmente sarà in forma per la prossima partita casalinga contro il Leeds lunedì, ma c'è speranza che possa tornare per la successiva partita contro il Chelsea. Il portiere Guglielmo Vicario resta indisponibile, e il centrocampista James Maddison, che è stato recentemente tra le riserve, non è ancora pronto per l'azione di gioco mentre continua la riabilitazione da un grave infortunio al legamento crociato anteriore.
Guardando al futuro, De Zerbi ha espresso un chiaro desiderio di assicurarsi il futuro del centrocampista João Palhinha, attualmente in prestito dal Bayern Monaco. Il Tottenham ha un'opzione da 30 milioni di euro per rendere l'affare permanente. "Al cento per cento," ha detto De Zerbi quando gli è stato chiesto se volesse tenere l'internazionale portoghese. "Dobbiamo partire da questo tipo di persona. Più che giocatori, abbiamo bisogno di persone affidabili, giocatori affidabili. Palhinha è uno dei migliori come giocatore, di sicuro."
Basato su un reportage di Football | The Guardian.
