In una partita avvincente a Durham, il capitano supplente dell'Inghilterra Charlie Dean e la debuttante 18enne Tilly Corteen-Coleman hanno orchestrato una drammatica vittoria per un wicket sulla Nuova Zelanda nel primo ODI della serie di tre partite. Inseguendo 211, i padroni di casa sembravano spacciati a 160-7, ma un'ultima fredda coppia da 10 corse li ha portati a casa con un solo wicket di scarto.
La partnership tra Dean (31* su 42) e Corteen-Coleman (3* su 7) è stata da titoli: la più giovane debuttante nella storia dell'ODI femminile inglese che ha tenuto i nervi saldi accanto a un capitano esperto. Il momento vincente è arrivato quando Dean ha spinto un singolo su Jess Kerr, sigillando la vittoria e scatenando i festeggiamenti al Riverside Ground.
L'innings della Nuova Zelanda prometteva di più. Il fluido 88 su 98 palle di Maddy Green e il 55 su 68 della capitana Melie Kerr hanno condiviso una coppia di 105 corse per il terzo wicket che sembrava preparare il terreno per un totale formidabile. Ma dopo la caduta di Kerr per un fortunato full toss della debuttante leg-spinner Jodi Grewcock (1-26), le White Ferns sono crollate spettacolarmente, perdendo gli ultimi cinque wicket per sole sette corse in poco più di tre over.
Le debuttanti inglesi hanno brillato con la palla. Corteen-Coleman, che in precedenza aveva firmato un contratto da £105.000 con Southern Brave per il Hundred, ha preso 2-49 al debutto, incluso il suo primo wicket internazionale – Georgia Plimmer presa a mid-off. Dani Gibson (1-28) e Jodi Grewcock hanno anche preso wicket, con Lauren Bell (2-38) che ha mancato di poco una tripletta.
L'inseguimento non è stato meno teso. Le apristrada inglesi hanno vacillato presto, con Grewcock (3) e Heather Knight (19) che se ne sono andate in rapida successione. Maia Bouchier (59) e Freya Kemp (30) hanno ricostruito con una partnership di 68 corse, ma il sfortunato run-out di Kemp – deviato dalla punta delle dita della lanciatrice Rosemary Mair – ha innescato un crollo del middle-order. L'eliminazione di Bouchier per 59, presa su Melie Kerr, ha lasciato l'Inghilterra a 41 corse di distanza con tre wicket in mano.
Dean e Lauren Bell (14) hanno poi rosicchiato il target, aggiungendo 25 per l'ottavo wicket prima che Bell cadesse su Mair. Kate Filer è stata eliminata bowled con 10 ancora necessari, portando Corteen-Coleman al crepuscolo. La tensione è salita quando Dean è stata lasciata cadere da Nensi Patel sul 27 – un errore costoso che perseguiterà la Nuova Zelanda.
Per l'Inghilterra, questa vittoria è una significativa iniezione di morale data l'assenza della capitana regolare Nat Sciver-Brunt (infortunio al polpaccio). La leadership di Dean sotto pressione e la compostezza di tre debuttanti – Corteen-Coleman, Gibson e Grewcock – fanno ben sperare per la profondità della squadra. La difesa sciatta, tuttavia, rimane una preoccupazione, con diverse prese mancate e misfield.
La serie si sposta ora al secondo ODI mercoledì, con la Nuova Zelanda che rimugina su un'occasione persa. Per l'Inghilterra, la capacità di vincere da una posizione perdente contro un attacco forte (Rosemary Mair 3-42, Melie Kerr 2-54) dimostra resilienza in vista della prossima Coppa del Mondo T20, per la quale Corteen-Coleman è già stata convocata.
Mentre lo spogliatoio festeggia, l'acume tattico di Dean e il debutto glaciale di Corteen-Coleman saranno ricordati come i punti di svolta. La partnership di 10 corse del duo potrebbe non essere la più grande della storia, ma nel contesto – una debuttante e un capitano supplente – portava il peso di un'apriserie.
Basato su resoconti di Sky Sports.