L'ala del Paris Saint-Germain Ousmane Dembélé è stato nominato Player of the Year della Ligue 1 per la seconda stagione consecutiva alla 34esima cerimonia dei Trofei UNFP, tenutasi al Palais Brongniart. Il 28enne ha battuto il marsigliese Florian Thauvin e Mason Greenwood per aggiudicarsi il trofeo, prolungando a 10 il dominio del PSG su questo premio.
Ciò che rende notevole questa impresa è il contesto: il tempo di gioco di Dembélé è diminuito significativamente. Durante la stagione, ha giocato solo 20 partite e iniziato solo nove gare da titolare in Ligue 1. Tuttavia, la sua produzione per minuto è rimasta di alto livello: 10 gol e 6 assist, un ritmo che ha zittito i critici che dubitavano della sua capacità di replicare la sua straordinaria campagna 2024-2025.
«Gli sguardi sono cambiati perché sono l'attuale Pallone d'Oro», ha detto Dembélé sorridendo. «Ho avuto molti problemi fisici, ma ogni volta che ero in campo, cercavo di essere presente. Non so se conta doppio, ma è bello che i giocatori abbiano votato per me.»
Il premio segna una tappa nella trasformazione di Dembélé da talento volubile a giocatore decisivo costante. La sua stagione 2023-2024 lo ha visto vincere il Pallone d'Oro dopo una campagna mozzafiato, ma molti si chiedevano se potesse mantenere quel livello. Questo riconoscimento consecutivo dimostra che ci è riuscito, anche con minuti ridotti.
Forse il segno più eloquente della sua crescita è arrivato fuori dal campo. Il commissario tecnico della nazionale francese Didier Deschamps si è rivolto direttamente a Dembélé durante la cerimonia. «Sei una grande ispirazione per i giovani calciatori», ha detto Deschamps. «Hai avuto momenti molto difficili. Ora sono lontani, ma ti hanno aiutato a diventare il giocatore che sei oggi. Il merito è tuo.»
Dembélé ha anche aggiunto il premio per il gol più bello della stagione, una magnifica palomma contro il Lilla che ha coronato una splendida corsa solitaria. Tra gli altri candidati c'erano splendide conclusioni contro Marsiglia e Tolosa, a sottolineare la sua propensione per i momenti decisivi.
«Sto vivendo anni eccezionali al PSG», ha continuato Dembélé. «Anche se ho vinto tutti i trofei possibili, ho ancora quella fame. Ad agosto tutto si azzera e vogliamo vincere trofei ogni volta.»
Il dominio del PSG si è riflesso per tutta la serata. Désiré Doué ha ripetuto come Miglior Giovane Calciatore, e cinque parigini – Achraf Hakimi, Willian Pacho, Nuno Mendes, Vitinha e Dembélé – sono stati inseriti nella Squadra dell'Anno della Ligue 1. L'allenatore del club Luis Enrique, tuttavia, ha mancato il premio di Allenatore dell'Anno.
Il ventenne Doué, che ha vinto il suo secondo trofeo Espoir consecutivo, ha fatto eco all'ambizione di Dembélé. «Abbiamo un finale di stagione emozionante», ha detto Doué. «Ci stiamo divertendo tutti a giocare insieme, attaccare insieme, difendere insieme. L'obiettivo è riportare a casa la Champions League.»
Il risultato di Dembélé solleva interrogativi più ampi sull'equilibrio competitivo della Ligue 1 – il PSG ha ora vinto il premio di Player of the Year per 10 anni consecutivi – ma mette anche in luce l'eccellenza individuale di un calciatore che ha reinventato il suo gioco. Il suo pressing, l'atteggiamento e la capacità di produrre magia in tempo limitato lo hanno reso uno degli attaccanti più decisivi del calcio.
Guardando al futuro, la fame di Dembélé suggerisce che è tutt'altro che sazio. Mentre il PSG insegue la gloria in Champions League, il suo ruolo sarà cruciale, anche se i suoi minuti rimarranno gestiti. Per un giocatore un tempo criticato per l'incostanza, la sua eredità è ora costruita su doppiette – doppi premi, doppie cifre e una doppia dose di resilienza.
Basato su un reportage de L'Équipe.