Un edificio situato in uno degli indirizzi più prestigiosi di San Paolo è stato liberato dopo quasi due decenni di occupazione, lasciando dietro di sé un ritratto crudo di degrado urbano. Situato all'angolo tra Rua Oscar Freire e Rua Peixoto Gomide nel quartiere esclusivo di Jardins, la proprietà è stata oggetto di una reintegra possesso ordinata dal tribunale, che ha sfrattato 33 famiglie.
Lo sgombero, effettuato pacificamente dalla Polizia Militare un mercoledì, ha fatto seguito a un'ordinanza giudiziaria basata su rapporti tecnici che segnalavano un grave deterioramento strutturale e un imminente rischio di crollo. L'agenzia di protezione civile della città ha rafforzato l'urgente necessità di allontanare gli occupanti. I funzionari del governo municipale di San Paolo hanno dichiarato che le 33 famiglie registrate ricevevano già un sussidio per l'affitto e venivano supportate dalla rete di assistenza sociale comunale.
Un giorno dopo l'operazione, l'interno dell'edificio si presentava come un quadro desolante, un mondo lontano dalle boutique di lusso e dai ristoranti di alto livello che fiancheggiano la strada all'esterno. L'aria era impregnata di un forte odore di urina. All'interno, le pareti erano coperte di muffa e sporcizia, i pavimenti in legno erano frantumati e i soffitti di alcuni appartamenti presentavano grossi buchi. Gli operai che pulivano il sito hanno riferito di aver trovato ratti e persino feci umane in alcune stanze.
Nonostante il profondo deterioramento, gli effetti personali sparsi nelle unità abitative servivano come toccante promemoria che decine di famiglie avevano chiamato questo luogo casa solo il giorno prima. Tra gli oggetti lasciati c'erano un dinosauro di carta, vestiti abbandonati, un quadro incorniciato, un orologio da parete, un peluche a forma di pupazzo di neve, uno stendibiancheria e persino un DVD dei Queen. Un bagno conteneva una vasca da bagno, un elemento di lusso ormai completamente fuori posto nell'ambiente diroccato.
La travagliata storia dell'edificio iniziò nel 2004 quando una società immobiliare, Santa Alice Empreendimentos Imobiliários, tentò di acquistare tutti gli appartamenti per sviluppare un progetto di lusso. Due proprietari di minoranza si rifiutarono di vendere. Secondo gli atti giudiziari, la società, che deteneva la maggior parte delle unità, approvò spese condominiali di circa 7.000 R$ e in seguito avrebbe incoraggiato un'occupazione iniziale per fare pressione sugli oppositori. L'edificio cadde successivamente in rovina, fu dichiarato inagibile dal comune e rimase vuoto per cinque anni.
Dopo essere stato liberato nel 2013, la proprietà vide diverse ondate di occupazione. Nel 2015, l'Unione dei Senza Tetto (União dos Sem Teto) occupò l'edificio ma lo lasciò mesi dopo a seguito di un'ordinanza del tribunale. L'anno successivo, circa 120 persone, trasferite da un'occupazione ad Alto de Pinheiros, si stabilirono lì. Affermarono di non avere legami con movimenti abitativi organizzati. All'epoca, i residenti parlavano di pregiudizi subiti per vivere in una occupazione abusiva sulla prestigiosa Oscar Freire. «I residenti di Jardins hanno uno standard sociale sofisticato e aristocratico e ci guardano come se fossimo un'attrazione da circo», dichiarò un occupante, designer, a g1 nel 2017.
Nel tentativo di attenuare l'ostilità del quartiere, i residenti una volta incollarono pagine di riviste di moda sulle pareti d'ingresso dell'edificio, una sorta di poster stradale artistico. Al contrario, negozianti e residenti della zona si lamentavano dei rifiuti, del rumore e del forte odore proveniente dalla proprietà. Un istruttore di fitness che lavorava in una palestra vicina da oltre cinque anni ha accolto positivamente lo sgombero, definendo la situazione «un caos» ed esprimendo sollievo. Un venditore ambulante che lavorava al semaforo vicino ha riferito di aver visto spesso presunti ladri correre verso l'edificio, menzionando voci sul furto di una bicicletta da 40.000 R$ portata lì.
Dopo lo sgombero, sono stati visti operai cementare finestre e punti di accesso per impedire rientri. La persona che supervisionava la pulizia ha riferito di aver speso circa 30.000 R$ finora e ha criticato la mancanza di sostegno da parte del governo municipale. Curiosi in auto, in moto e a piedi rallentavano per osservare i lavori di ristrutturazione improvvisati e riflettere sul futuro della proprietà dopo tanti anni di conflitto e abbandono. g1 ha tentato di contattare la famiglia proprietaria dell'edificio per conoscere i loro piani per il sito, ma non ha ricevuto risposta al momento della pubblicazione. Basato su un reportage di g1.