In una significativa dimostrazione di unità, i migliori tennisti Novak Djokovic e Jannik Sinner hanno espresso il loro forte sostegno alla posizione di Aryna Sabalenka sull'aumento dei premi in denaro nei tornei del Grande Slam. Il numero uno del mondo, Sinner, parlando all'Italian Open, ha sottolineato che la questione va oltre il guadagno finanziario, inquadrandola come una questione di rispetto per gli atleti che guidano il successo commerciale dello sport.
La controversia si è intensificata dopo che il Roland Garros ha annunciato un aumento del 10% del suo montepremi totale, portandolo a oltre 53 milioni di sterline. Nonostante questo aumento nominale, un collettivo di giocatori di punta, tra cui Sabalenka, Coco Gauff e Iga Swiatek, ha rilasciato una dichiarazione esprimendo profonda delusione. Il loro argomento principale è che la quota dei giocatori sul fatturato complessivo del torneo è effettivamente diminuita, scendendo a una stima del 14,9% per l'evento del 2026, rispetto al 15,5% del 2024.
Sinner ha articolato la frustrazione dei giocatori, notando che dopo un anno di discussioni a seguito di una lettera inviata a tutti e quattro gli organizzatori del Grande Slam, non sono vicini a una risoluzione. Ha sottolineato che i giocatori nei tornei regolari ATP e WTA ricevono una quota di fatturato significativamente maggiore, circa il 30% includendo la condivisione degli utili e i bonus. "Siamo stati zitti per molto tempo, e ora è arrivato il momento di alzare la voce", ha dichiarato Sinner, aggiungendo che sebbene non chiedano una quota del 50%, l'attuale allocazione è troppo bassa.
Le richieste dei giocatori, delineate a ciascun Grande Slam, si concentrano su tre aree chiave: un rapporto premi/fatturato più elevato per riflettere meglio il loro contributo, un maggiore finanziamento per le pensioni dei giocatori, l'assistenza sanitaria e il sostegno alla maternità, e un ruolo formale nelle principali decisioni di calendario e operative per affrontare questioni come le partite a tarda notte e la durata estenuante dei tornei.
Novak Djokovic, 24 volte campione del Grande Slam, ha offerto il suo sostegno dalla linea laterale. Sebbene si sia allontanato dalla Professional Tennis Players Association all'inizio dell'anno, ha elogiato la leadership di Sabalenka nel navigare la complessa politica dello sport. Djokovic ha sottolineato che i conflitti di interesse all'interno della governance del tennis spesso non vengono affrontati, e lui sostiene costantemente il rafforzamento della posizione dei giocatori all'interno dell'ecosistema.
La struttura frammentata dello sport, con sette diversi organi organizzativi tra cui i quattro Slam, ATP, WTA e ITF, è citata come un fattore complicante. Djokovic ha invocato un approccio cooperativo, riconoscendo il tennis come una grande impresa globale che richiede a tutte le parti interessate di lavorare insieme per trovare una formula equa.
Guardando al futuro, la coalizione dei giocatori attende annunci da Wimbledon e dall'US Open riguardo ai loro premi per il 2026. Sinner ha espresso speranza per offerte migliori da questi tornei, segnalando che la campagna dei giocatori è lungi dall'essere conclusa e che la loro voce collettiva è ora saldamente levata alla ricerca di una partnership più equa con i più grandi eventi dello sport.
Basato su notizie di SkySports | News.