Il ritorno di Novak Djokovic al tennis competitivo dopo due mesi di assenza per infortunio si è concluso con una sconfitta sorprendente agli Internazionali d'Italia a Roma. La star serba di 38 anni, sei volte campione del torneo, è stata battuta 2-6 6-2 6-4 dal qualificato croate ventenne Dino Prizmic, suo juniore di 18 anni.
La partita ha segnato la prima apparizione di Djokovic in campo dalla sua sconfitta al quarto turno contro il britannico Jack Draper a Indian Wells a marzo. Era stato fuori causa per un infortunio alla spalla, e un cerotto era visibile sulla sua spalla destra durante la gara. Djokovic, primatista con 24 titoli dello Slam, ha iniziato bene aggiudicandosi il primo set ma ha mostrato difficoltà fisiche man mano che la partita procedeva.
Prizmic, cresciuto idolatrando Djokovic, ha dimostrato una calma straordinaria per rimontare e ottenere la vittoria più importante della sua giovane carriera. «È il mio idolo», ha detto Prizmic dopo la partita. «Ho giocato semplicemente in modo incredibile oggi.» La prestazione del giovane croato è stato un grande upset, eliminando uno dei campioni più decorati del torneo.
Nella conferenza stampa post-partita, Djokovic ha scelto di non approfondire le sue condizioni fisiche. «Spero che capirete che non parlerò di questo», ha dichiarato. «Voglio congratularmi con Dino, vincitore meritato oggi.» Ha però offerto un'analisi onesta della sua forma attuale, ammettendo di non essere ancora al livello richiesto per competere con i migliori.
«Ovviamente vedo cosa mi manca. Mezzo passo indietro», ha spiegato Djokovic. «Non sono sicuramente dove voglio essere per il livello più alto e per competere al massimo livello e riuscire ad andare lontano.» Il suo focus si sposta ora sul prossimo Roland Garros, il secondo Slam della stagione, che inizia il 24 maggio.
Interrogato sulla sua fiducia di essere pienamente in forma per il Roland Garros, Djokovic è stato evasivo, rispondendo semplicemente: «Non lo so. Lo spero.» Nell'unico altro torneo di quest'anno, aveva raggiunto la finale dell'Australian Open prima di perdere contro Carlos Alcaraz.
Nel resto del tabellone maschile, la seconda testa di serie Alexander Zverev si è ripreso dalla sconfitta contro Jannik Sinner nella finale del Masters di Madrid battendo il connazionale tedesco Daniel Altmaier 7-5 6-3. La sesta testa di serie Alex De Minaur è stato anch'esso eliminato, sconfitto 4-6 7-6 (7-5) 6-4 dall'italiano Matteo Arnaldi.
Secondo le informazioni di SkySports | News.