La finale di UEFA Champions League 2026 tra Paris Saint-Germain e Arsenal si preannuncia come uno spettacolo tattico, con le due squadre che si affronteranno sabato alle 18:00 a Budapest. In vista della partita decisiva, L'Equipe ha ingaggiato l'ex nazionale francese Bixente Lizarazu per selezionare un undici combinato dalle formazioni attese, provocando un'intensa discussione sui punti di forza e le vulnerabilità di entrambe le squadre. Le scelte di Lizarazu, accompagnate da ragionamenti dettagliati, offrono un'anteprima avvincente delle battaglie individuali chiave che potrebbero determinare l'esito.
In porta, Lizarazu ha optato per David Raya dell'Arsenal rispetto a Matvei Safonov del PSG. Ha sottolineato che i tre premi consecutivi di Guanto d'Oro in Premier League di Raya non sono un caso, evidenziando la sua affidabilità e i 19 clean sheet registrati in questa stagione. "Raya è stato un pilastro della solidità difensiva dell'Arsenal e la sua costanza è inestimabile in una partita così importante", ha osservato Lizarazu. Pur ammettendo che la sua opinione su Safonov è evoluta, riconoscendo lo stile non ortodosso ma efficace del russo, il pedigree collaudato del portiere dell'Arsenal gli ha dato il vantaggio.
Come terzino destro, Achraf Hakimi è stato selezionato nonostante recenti problemi fisici. Lizarazu si è detto fiducioso che il marocchino sarà pienamente in forma, evidenziando le sue eccezionali doti atletiche — velocità, resistenza e qualità tecnica — che lo rendono una minaccia costante in sovrapposizione. "Non c'è paragone con nessun terzino destro dell'Arsenal", ha dichiarato, notando come la collaborazione di Hakimi con Nuno Mendes sull'altra fascia crei imprevedibilità negli schemi offensivi del PSG. Questa scelta sottolinea l'importanza del recupero di Hakimi per il piano di gioco del PSG.
Per la coppia di centrali, Lizarazu ha scelto William Saliba e Gabriel Magalhães dell'Arsenal, descrivendoli come il miglior duo difensivo d'Europa. Ha elogiato il fisico imponente di Saliba (1,92 m, 92 kg) e la sua lettura calma e intelligente del gioco, sottolineando la determinazione focosa di Gabriel e la sua minaccia significativa sui calci piazzati. "Insieme, le loro abilità complementari formano una barriera quasi impenetrabile", ha detto. Pur tenendo in alta considerazione Willian Pacho del PSG come il miglior difensore puro del club, Lizarazu ha valorizzato la chimica collaudata della coppia dell'Arsenal rispetto alla preferenza individuale.
Come terzino sinistro, Nuno Mendes ha avuto la precedenza su Riccardo Calafiori. Lizarazu ha riconosciuto che Calafiori è forse un difensore più completo, ma le devastanti incursioni offensive del portoghese e la sua fulminea velocità di recupero sono stati fattori decisivi. "Mendes e Hakimi sono due dei terzini offensivi più pericolosi al mondo, e le loro sovrapposizioni simultanee rendono l'attacco del PSG estremamente difficile da leggere", ha osservato, sottolineando il vantaggio tattico che offrono.
Il centrocampo a rombo era un mix di entrambe le squadre, con João Neves, Vitinha e Declan Rice a formare il motore di Lizarazu. L'energia incessante di Neves e la sorprendente abilità aerea — nonostante la sua bassa statura — hanno catturato la sua attenzione, mentre Vitinha è stato schierato in un ruolo arretrato dove la sua precisione tecnica e i passaggi che dettano il ritmo esaltano chi gli sta intorno. "Vitinha come sentinella è un regolatore magistrale; rende migliore tutta la squadra", ha affermato Lizarazu. A completare il trio, Declan Rice dell'Arsenal, che Lizarazu ha chiamato "il centrocampista completo", capace di tutto, dalle intercettazioni ai calci di punizione. Ha ammesso che l'intero centrocampo del PSG — inclusi Fabian Ruiz e Warren Zaïre-Emery — è tra i migliori al mondo, ma il contributo a tutto tondo unico di Rice era impossibile da ignorare.
Sulle fasce, Lizarazu ha fatto una scelta audace selezionando Désiré Doué al posto di Bukayo Saka sulla destra. Ha evidenziato l'influenza ridotta di Saka in questa stagione a causa di persistenti problemi fisici, suggerendo che l'ala inglese non è al suo apice. Invece, la versatilità di Doué e la capacità di mantenere il possesso sotto pressione sono state considerate vitali per controllare le fasi iniziali del gioco. "Doué è un giocatore ibrido che prospera nei grandi momenti; diventa più forte man mano che il livello sale", ha spiegato Lizarazu. Ha notato che Bradley Barcola potrebbe essere un sostituto d'impatto come opzione di velocità diretta in seguito. Il fatto che la condizione fisica di Saka rimanga un punto interrogativo aggiunge un ulteriore strato di intrigo a questa selezione.
In attacco, Ousmane Dembélé è stato scelto come centravanti, con Lizarazu che lo ha dichiarato tornato al suo meglio "Pallone d'Oro" dopo aver superato infortuni passati. La velocità fulminea e il dribbling dell'attaccante del PSG, combinati con un rinnovato cinismo sotto porta, lo hanno reso un marcatore seriale nelle partite cruciali. "È pronto per il grande palcoscenico, proprio come lo è stato nelle ultime due stagioni", ha affermato Lizarazu, scartando le pretese di Kai Havertz o Viktor Gyökeres.
Sulla sinistra, Kvitcha Kvaratskhelia è stato una selezione automatica, descritto da Lizarazu come il suo "numero uno in qualsiasi squadra". L'energia contagiosa del georgiano, la leadership attraverso l'azione e la potenza fisica per destabilizzare i difensori sono state lodate, insieme al suo lavoro difensivo — una qualità rara in un attaccante. "Kvara è chirurgico con la palla e sempre decisivo nelle grandi partite", ha aggiunto, senza lasciare dubbi sul suo status.
L'undici combinato di Lizarazu non solo mette in luce i talenti individuali, ma sottolinea anche le filosofie contrastanti delle due finaliste. Il potenziale offensivo esplosivo del PSG, incarnato da Hakimi, Mendes, Dembélé e Kvaratskhelia, è bilanciato dalla spina dorsale difensiva dell'Arsenal composta da Saliba, Gabriel e Rice. La selezione getta luce anche su sottotrame legate agli infortuni: la disponibilità di Hakimi e la stagione fiacca di Saka sono narrazioni che potrebbero influenzare la finale. La rinascita di Dembélé dopo una storia di infortuni altalenanti dà una spinta psicologica al PSG, mentre l'Arsenal spererà che Saka possa superare i suoi problemi fisici per rivelarsi decisivo.
Mentre le squadre si preparano per la resa dei conti di sabato a Budapest, le scelte di Lizarazu ricordano che il palcoscenico più grande del calcio è spesso deciso da margini sottilissimi. La tenuta fisica di Hakimi reggerà? Dembélé potrà mantenere la sua forma rovente? Saka potrà sfidare gli scettici? Sono solo alcune delle storie in attesa di svolgersi. Sulla base di un rapporto di L'Equipe.
