La stagione 2025-26 di Premier League sarà ricordata non per il suo campione, ma per i clamorosi fallimenti di coloro che avrebbero dovuto competere. Da flop di trasferimenti da capogiro a nomine manageriali sfortunate, questa stagione ha inflitto un brutale reality check a diversi club. L'attacco poco convincente del Newcastle, la continua implosione del Tottenham, la disastrosa parentesi di Ange Postecoglou al Nottingham Forest e l'incapacità di Ruben Amorim di risollevare il Manchester United hanno tutti definito un anno di sottoperformance.
Il Newcastle United affrontava la stagione con grandi speranze dopo un settimo posto, ma il loro reclutamento estivo si è rivelato catastrofico. L'acquisto di punta è stato Yoane Wissa dal Brentford per 55 milioni di sterline, un attaccante che aveva segnato 19 gol nella stagione precedente. Eppure Wissa ha segnato solo una volta in 13 presenze in campionato, partendo titolare solo quattro volte mentre l'allenatore Eddie Howe faticava a inserirlo nel sistema. Non era solo; Nick Woltemade da 65 milioni di sterline e Anthony Elanga da 55 milioni hanno fatto flop, tanto che in una sconfitta cruciale di aprile contro il Crystal Palace, Howe li ha messi tutti in panchina a favore di Jacob Murphy e Will Osula. Il Newcastle è scivolato al 12° posto, mancando del tutto la qualificazione europea. Con l'attesa partenza di Anthony Gordon, la capacità del club di reinvestire saggiamente è ora seriamente in dubbio.
La stagione del Tottenham Hotspur è stata un incidente automobilistico al rallentatore. Dopo essere scampato per un pelo alla retrocessione nel 2024-25, hanno ingaggiato Thomas Frank per portare stabilità, e inizialmente ha funzionato—hanno perso solo una delle prime sette partite, travolgendo addirittura il Manchester City in trasferta. Poi il castello di carte è crollato. Due vittorie tra novembre e metà aprile sono costate il posto a Frank a febbraio. Il capitano Cristian Romero ha criticato pubblicamente la dirigenza, segnalando un profondo malessere nello spogliatoio. Il tecnico ad interim Igor Tudor è durato solo 44 giorni, ottenendo un pareggio prima di essere sostituito da Roberto De Zerbi, che li ha a malapena portati al 17° posto. Per un club del calibro del Tottenham, sopravvivere alla retrocessione due volte di seguito è un'accusa di fallimento sistemico.
Anche la qualità del calcio in mostra in tutta la lega ha subito un colpo. Le partite spesso degeneravano in gare di condizione fisica, con le squadre che privilegiavano calci piazzati e fisicità rispetto alla creatività. I rari thriller non potevano mascherare la mediocrità. Al contrario, le competizioni europee mostravano un gioco più progressista e divertente. Il calendario incessante, guidato da imperativi finanziari, sta affaticando eccessivamente i giocatori d'élite e diluendo il prodotto. L'identità della lega come la più emozionante del mondo è minacciata.
La parentesi di 40 giorni di Ange Postecoglou al Nottingham Forest è stato un clamoroso errore di valutamento. Nominato dopo l'addio di Nuno Espírito Santo—impopolare nonostante i buoni risultati—Postecoglou è arrivato determinato a dimostrare che il Tottenham aveva avuto torto a licenziarlo. Invece, ha raccolto solo due punti in otto partite, mentre la rosa era completamente inadatta alla sua filosofia. Sostituendo un amato allenatore a metà stagione senza tempo per implementare il suo stile, ha supervisionato prestazioni così disastrose che il Forest è stato trascinato in un'inaspettata lotta per la salvezza. La sua reputazione in Premier League è ora a pezzi.
La caduta di Ruben Amorim al Manchester United era altrettanto prevedibile. Dopo una piena preparazione estiva e un significativo supporto sul mercato, il suo ostinato impegno per un sistema 3-4-3 ha prodotto poco. Il punto più basso è arrivato in Carabao Cup, dove lo United è stato umiliato dal Grimsby Town di League Two. Amorim ha costantemente trascurato Kobbie Mainoo, optando per Manuel Ugarte, e le sue divertenti conferenze stampa non potevano compensare la terribile forma in campionato. Il suo esonero sembrava inevitabile, lasciando Old Trafford alla ricerca di un altro reboot.
Questi fallimenti condividono tratti comuni: spese sconsiderate senza coerenza tattica, assunzioni manageriali che ignoravano i profili della squadra e una mancanza di pazienza che ha esacerbato l'instabilità. L'approccio disordinato del Newcastle nel mercato dei trasferimenti rifletteva il caos al Tottenham e al Forest, mentre l'incapacità dello United di rompere il loro ciclo post-Ferguson riflette un marciume strutturale più profondo. La potenza finanziaria della lega significa che i club possono permettersi errori, ma il prezzo è una competitività in calo e la disillusione dei tifosi.
Guardando avanti, questi episodi plasmeranno l'estate. Il Newcastle deve recuperare valore dagli asset sottoperformanti, il Tottenham deve resettare fondamentalmente la propria cultura, il Forest deve ricostruire attorno a un allenatore che si adatti, e lo United affronta un'altra costosa revisione. La stagione 2025-26 è stata una lezione magistrale su come non gestire un club di calcio, e le ripercussioni si faranno sentire per anni.
Basato su resoconti del Guardian.
