L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha confermato un focolaio di hantavirus a bordo della nave da crociera MV Hondius nell'Oceano Atlantico. All'8 maggio, le autorità sanitarie hanno segnalato un totale di otto casi sospetti, di cui sei confermati tramite test di laboratorio come infezioni da hantavirus. Tutti i casi confermati sono stati identificati come causati dal ceppo virale Andes.
Il focolaio ha causato tre decessi, segnando un tasso di letalità del 38% tra i casi segnalati. Le vittime includono una coppia olandese e una donna tedesca che erano passeggeri della nave. La nave, che batte bandiera olandese e trasporta circa 150 persone tra cui l'equipaggio, è attualmente in rotta verso l'isola spagnola di Tenerife nelle Isole Canarie.
L'OMS ha valutato il rischio globale derivante da questo evento come basso, ma ha designato il rischio per i passeggeri e l'equipaggio a bordo della nave come moderato. Le autorità sanitarie continuano a monitorare la situazione e aggiorneranno la loro valutazione del rischio secondo necessità. Vengono organizzati voli speciali per trasportare i passeggeri e i membri dell'equipaggio nei loro paesi d'origine dopo l'arrivo della nave.
L'hantavirus è una malattia rara che si trasmette tipicamente attraverso il contatto con roditori infetti. Tuttavia, il ceppo Andes è notevolmente l'unica variante nota in grado di trasmissione da persona a persona, il che desta particolare preoccupazione nell'ambiente confinato di una nave da crociera.
In notizie correlate, la società farmaceutica Moderna ha annunciato di aver già condotto ricerche su vaccini contro l'hantavirus prima di questo focolaio. La ricerca dell'azienda è nelle fasi iniziali e prevede una partnership con l'Istituto di Ricerca Medica dell'Esercito degli Stati Uniti sulle Malattie Infettive e il Centro per l'Innovazione Vaccinale del Collegio di Medicina dell'Università della Corea. Moderna ha dichiarato che questo lavoro fa parte di una strategia più ampia per sviluppare risposte contro le malattie infettive emergenti.
Basato su report di g1.