Il Friburgo si è assicurato un posto nella finale di Europa League per la prima volta nella storia del club dopo una drammatica vittoria per 3-1 sul Braga nella gara di ritorno della semifinale. La squadra tedesca ha ribaltato lo svantaggio di 2-1 dell'andata per avanzare con un risultato aggregato di 4-3, preparando una finale contro l'Aston Villa a Istanbul.
La partita è girata decisamente a favore del Friburgo fin dall'inizio. Dopo appena sette minuti di gioco, il centrocampista ivoriano del Braga Mario Djourles è stato espulso per fallo sull'attaccante tedesco del Friburgo Jan-Niclas Beste mentre si lanciava verso la porta. Il Friburgo ha subito sfruttato la superiorità numerica, con il difensore Lukas Kübler che ha aperto le marcature al 10' dopo aver raccolto una seconda palla in area.
Il centrocampista svizzero Johan Manzambi ha raddoppiato il vantaggio prima dell'intervallo con un potente tiro da lontano al 41'. Kübler ha poi completato la sua doppietta al 72', segnando di testa su calcio piazzato per mettere il Friburgo saldamente in controllo. Nonostante l'attaccante spagnolo del Braga Pau Victor abbia accorciato le distanze al 79', il Friburgo ha resistito per ottenere il passaggio storico alla finale.
Il nazionale giapponese Takuma Suzuki non era disponibile per la partita a causa di una frattura della clavicola destra, lasciando un vuoto nel centrocampo del Friburgo per l'incontro cruciale.
Dopo il fischio finale, l'emozionato allenatore del Friburgo Julian Schuster ha faticato a esprimere i suoi sentimenti. "Trovare le parole giuste per descrivere questo momento è incredibilmente difficile," ha ammesso. "I volti delle persone in questo stadio erano pieni di gioia e gratitudine, e io provo esattamente la stessa cosa in questo momento."
Schuster ha elogiato la prestazione complessiva della sua squadra ma ha riconosciuto margini di miglioramento. "Abbiamo giocato molto bene dall'inizio, anche quando eravamo 11 contro 11 abbiamo avuto buone occasioni. Il cartellino rosso ha cambiato il flusso della partita, e ci sono voluti alcuni minuti per adattarci alla superiorità numerica, ma soprattutto nel secondo tempo abbiamo fatto molto bene," ha detto. Tuttavia, ha notato una certa frustrazione per non aver segnato più gol, il che ha permesso al Braga di mantenere la speranza e rendere tesi gli ultimi minuti.
L'allenatore ha anche riconosciuto la minaccia rappresentata dal Braga anche in dieci uomini, ammettendo che ci sono stati momenti di caos e difficoltà difensive causati dalla loro pressione offensiva. Alla fine, però, ha elogiato i suoi giocatori per il loro impegno. "I giocatori hanno dato tutto e non hanno permesso a nulla di bloccare il nostro cammino verso la finale. È stata una prestazione degna di raggiungere la finale," ha dichiarato Schuster.
La finale di Europa League si svolgerà il 20 maggio alla Vodafone Arena (nota anche come Stadio Beşiktaş per le competizioni UEFA) a Istanbul, in Turchia. Il Friburgo affronterà l'Aston Villa, con entrambi i club alla ricerca del loro primo titolo di Europa League. Basato su un reportage di サッカーキング.