La corsa per diventare il prossimo allenatore permanente del Celtic si è intensificata, con due figure iconiche del passato del club che emergono come i principali contendenti. L'ex allenatore vincitore del treble Martin O'Neill e l'ex attaccante Robbie Keane sono impegnati in una battaglia ad alto rischio per la panchina di Parkhead. Il maggiore azionista Dermot Desmond ha già avuto colloqui con Keane, mentre il consiglio di amministrazione avrebbe dovuto incontrare l'irlandese lunedì sera, posizionandolo come favorito. La nomina darà forma alla direzione del Celtic dopo una stagione di transizione.
Le credenziali di O'Neill hanno bisogno di poca presentazione a Glasgow. Il 72enne ha guidato il Celtic a numerosi titoli di Scottish Premiership, tre Coppe di Scozia e una finale di Coppa UEFA durante il suo brillante primo mandato tra il 2000 e il 2005. Il suo ritorno sarebbe una mossa nostalgica, che attingerebbe a una formula collaudata che ha portato dominio nazionale e credibilità europea. Tuttavia, O'Neill è stato fuori dalla gestione del club per un po', avendo recentemente assunto ruoli internazionali, sollevando domande sul suo appetito per il lavoro quotidiano.
Keane, 44 anni, rappresenta un'alternativa moderna e lungimirante. La leggenda della Repubblica d'Irlanda ha avuto un prestito breve ma memorabile al Celtic nel 2010, segnando 16 gol e conquistando i tifosi. Dopo il ritiro, ha fatto le ossa come allenatore con la nazionale irlandese e più recentemente ha guidato il Ferencvaros al titolo ungherese prima di dimettersi. Il suo proposto staff tecnico sta già facendo parlare: Stephen Glass (suo assistente al Ferencvaros), il capitano del club Scott Brown e l'attuale allenatore giovanile Jonny Hayes formerebbero uno staff tecnico improntato al Celtic, progettato per unire passione e idee fresche.
Chiunque ottenga il ruolo dovrà prendere decisioni immediate sulla squadra. Il centrocampista Arne Engels ha segnalato il desiderio di andarsene, unendosi a una nuova agenzia per facilitare un trasferimento. Il Milan e diversi club di Premier League monitorano il 22enne, la cui potenziale vendita potrebbe finanziare una ricostruzione. Nel frattempo, il futuro di Alex Oxlade-Chamberlain è in bilico – la sua fidanzata Perrie Edwards ha espresso pubblicamente la speranza che il Celtic attivi un'estensione annuale per l'ex giocatore del Liverpool, ma nessuna decisione è stata confermata.
Sulle fasce, la saga di Luis Palma continua. Il Celtic ha tenuto duro, respingendo il tentativo del Lech Poznan di abbassare un'opzione di acquisto concordata di 3,5 milioni di sterline a circa 2,6 milioni. La squadra polacca ha una settimana per attivare la clausola, ma il Siviglia sta ora circolando, portando potenzialmente a una guerra di offerte. La partenza di Palma assottiglierebbe le opzioni di ala del Celtic, già leggere con Jota e Liel Abada andati via nelle recenti finestre.
Nei reparti difensivi, c'è almeno una certa chiarezza: il giovane terzino destro Colby Donovan rimane sotto contratto fino al 2028, mettendo fine alle speculazioni su un'uscita anticipata. Il suo sviluppo potrebbe essere fondamentale se il Celtic scegliesse di promuovere dall'interno durante il primo estate del nuovo allenatore.
Oltre Glasgow, gli Hearts si muovono rapidamente sul mercato dei trasferimenti. Il club di Tynecastle ha concordato un compenso con il Falkirk per l'ala Calvin Miller, con una visita medica prevista per finalizzare l'accordo. Sono anche vicini all'attaccante del Rouen Amadou Ba-Sy, 24 anni, che potrebbe aggiungere fisicità e gol a una squadra che spesso è mancata di incisività. Queste mosse suggeriscono che l'allenatore Steven Naismith – o qualsiasi nuovo tecnico – è ansioso di rimodellare l'attacco in anticipo.
Will Ferry del Dundee United sta attirando interesse transfrontaliero dopo una campagna impressionante. Il club di Tannadice ha respinto un'offerta di 900.000 sterline e insiste per una cifra a sette cifre, con squadre di Slovacchia e Repubblica Ceca che monitorano. Perdere Ferry sarebbe un duro colpo, ma la domanda riflette la sua crescente reputazione.
Altrove, il Falkirk sta per ingaggiare il difensore centrale lettone Denniss Melniks come svincolato, l'attaccante dell'Hibernian Owen Elding ha rivelato di aver rifiutato club più grandi per avere tempo di gioco garantito, e Kjartan Mar Kjartansson dell'Aberdeen potrebbe andare in prestito. Bojan Miovski non ha escluso di lasciare i Rangers questa estate, determinato a giocare più partite, mentre l'interesse del Wolfsburg per Danny Rohl sarebbe scemato. Anche il carosello degli allenatori coinvolge ex figure della SPFL: Ian Cathro dell'Estoril è un uomo ricercato.
Con la finestra che si avvicina al culmine, le prossime settimane promettono di fornire risposte concrete a queste storie vorticose. Il consiglio del Celtic affronta la scelta più cruciale: un azzardo sul Keane non testato o una riunione con la mano ferma di O'Neill. Per ora, la macchina dei pettegolezzi continua a girare, alimentata da ambizione, contratti e l'incessante ricerca di un vantaggio nella massima serie del calcio scozzese.
Basato su notizie di BBC Sport.