Il Manchester City ha ufficialmente annunciato che Pep Guardiola lascerà il club alla conclusione della stagione 2025-26 di Premier League, ponendo fine a un brillante regno di 10 anni. Il tattico catalano dirigerà la sua ultima partita in carica contro l'Aston Villa all'Etihad Stadium domenica.
Guardiola ha affrontato la decisione con la sua caratteristica profondità emotiva, dicendo ai tifosi: «Che tempo abbiamo passato insieme. Non chiedetemi le ragioni per cui me ne vado. Non c'è una ragione, ma dentro di me so che è il mio momento. Niente è eterno. Se lo fosse, sarei qui. Eterni saranno i sentimenti, le persone, i ricordi, l'amore che ho per il mio Manchester City.» Ha informato la squadra della sua scelta lunedì sera.
Sotto la sua guida, il City ha conquistato 17 titoli importanti, tra cui un'era dominante di titoli di Premier League, FA Cup e League Cup, sebbene l'elusivo trionfo in Champions League sia rimasto fuori portata durante il suo mandato. In questa stagione, Guardiola ha aggiunto la Carabao Cup e la FA Cup al suo bottino, ma ha visto l'Arsenal superarli per il titolo di campione dopo un pareggio 1-1 a Bournemouth martedì.
Il 55enne ha riflettuto sull'etica della città e su come ha plasmato la sua filosofia: «Questa è una città costruita dal lavoro. Dal sacrificio. Lo vedi nel colore dei mattoni. Da persone che timbravano il cartellino presto, rimanevano fino a tardi. Le fabbriche. I Pankhurst. I sindacati. La musica. Semplicemente la rivoluzione industriale e come ha cambiato il mondo. E penso di essere cresciuto capendo questo, e anche le mie squadre lo hanno fatto. Abbiamo lavorato. Abbiamo sofferto. Abbiamo combattuto. E abbiamo fatto le cose a modo nostro. Il nostro modo.»
Guardiola ha anche reso omaggio alla scena musicale di Manchester, riferendosi alla sua prima intervista con la leggenda degli Oasis Noel Gallagher. «Quando sono arrivato, la mia prima intervista è stata con Noel Gallagher. Sono uscito pensando: 'OK … Noel è qui? Sarà divertente.' E che tempo abbiamo passato insieme.»
Il City si è già mosso per assicurarsi un successore, con Enzo Maresca che ha accettato in linea di principio un contratto triennale. Maresca, che è stato assistente di Guardiola durante la campagna 2022-23, era disoccupato da quando ha lasciato il Chelsea il giorno di Capodanno. Il Chelsea riceverà un sostanzioso indennizzo per il resto del suo contratto, che includeva un'opzione del club per un anno aggiuntivo.
Il ritorno di Maresca all'Etihad segna il desiderio di continuità, anche se dovrà affrontare l'immensa sfida di seguire il manager di maggior successo nella storia del club. La sua familiarità con la squadra e la cultura calcistica del City potrebbe facilitare la transizione, ma replicare il bottino di trofei di Guardiola sarà un compito arduo.
Guardiola non taglierà completamente i ponti; diventerà ambasciatore globale del City Football Group, fornendo consulenza tecnica ai club della rete e lavorando su progetti specifici. Questo ruolo suggerisce un cambiamento strategico mentre il gruppo cerca di sfruttare il suo genio nel suo portafoglio in crescita.
Il presidente Khaldoon al-Mubarak ha elogiato l'instancabile spinta di Guardiola: «Ci sono stati momenti in cui avrebbe potuto fermarsi, e sarebbe stato sufficiente. In qualche modo, Pep ha sempre trovato nuova energia e ha continuato, trovando modi diversi e innovativi per continuare a vincere e a portare successo.»
Mentre cala il sipario su un decennio di dominio, la partenza di Guardiola segna non solo la fine di un'era per il Manchester City, ma un cambiamento sismico nel panorama della Premier League. Il campionato perde uno dei suoi più grandi innovatori, mentre il City deve navigare in un futuro senza l'uomo che ha ridefinito la loro identità.
Basato su reportage del Guardian.
