La frenetica gara Sprint del Gran Premio del Canada ha regalato grande spettacolo sabato, ma Lewis Hamilton ne è uscito indenne dopo che un'indagine dei commissari su un incidente in pista non ha portato a ulteriori provvedimenti. La decisione preserva i punti raccolti dal pilota Mercedes nell'evento e garantisce che rimanga saldamente in lizza per un record ottavo campionato del mondo.
L'incidente è avvenuto durante il frenetico Sprint di 19 giri al Circuit Gilles Villeneuve, svoltosi in condizioni difficili e mutevoli. Mentre il gruppo lottava per la posizione nella stretta chicane delle curve 6-7, Hamilton ha effettuato una mossa ambiziosa su un rivale che ha provocato un leggero contatto e mandato l'altra vettura momentaneamente fuori traiettoria. La manovra ha subito suscitato richieste di indagine, con molti osservatori che si aspettavano una penalità di tempo o una perdita di posizioni in griglia per la gara principale di domenica.
I commissari hanno convocato entrambi i piloti nell'area del podio dopo la sessione, passando quasi un'ora ad esaminare dati telemetrici, replay video e comunicazioni radio. In un comunicato diffuso, il collegio ha concluso che la manovra era « un tentativo audace ma corretto » e che entrambi i piloti avevano contribuito al contatto minore. « È stato stabilito che nessuna delle parti era totalmente o prevalentemente responsabile », si legge nel comunicato. « Di conseguenza, non verrà presa alcuna ulteriore misura. »
Il verdetto è stato accolto con visibile sollievo all'interno del garage Mercedes, dove il team principal Toto Wolff ha elogiato la coerenza dei commissari. « Abbiamo sempre sostenuto che si trattasse di un incidente di gara, ed è bello vedere che gli ufficiali sono d'accordo », ha detto Wolff. « Lewis ha mostrato grande abilità in gara e una guida al limite – esattamente ciò che i tifosi vogliono vedere in uno Sprint. » Hamilton stesso, parlando a Sky Sports F1, ha fatto eco a questo sentimento: « Ho tentato un varco e ci siamo toccati leggermente. È gara dura, ma corretta. Sono solo contento che i commissari l'abbiano vista allo stesso modo. »
Non tutti hanno condiviso questa opinione. Il capo della Red Bull, Christian Horner, il cui pilota Max Verstappen è stato direttamente coinvolto nell'intralcio, ha sostenuto che la decisione crea un pericoloso precedente. « Quando costringi un'altra vettura fuori pista e ottieni un vantaggio duraturo, dovrebbe esserci una penalità. È semplice », ha detto Horner. Verstappen, che ha perso due posizioni dopo l'accaduto, si è semplicemente scrollato le spalle: « Non sono sorpreso. Parlerò in pista domani. »
La mancata punizione ha un peso significativo nella lotta per il titolo 2026. Con solo tre round rimanenti dopo il Canada, ogni punto è fondamentale. Il piazzamento di Hamilton nello Sprint gli ha fruttato 6 punti, portando il suo vantaggio in campionato a 12 punti su Verstappen. Se fosse stata applicata una penalità – un'aggiunta di cinque secondi o una perdita di tre posizioni in griglia – quel margine avrebbe potuto svanire. Invece, porta slancio nel Gran Premio di domenica, dove le previsioni meteorologiche promettono altra pioggia e potenziale caos.
Il formato Sprint ha a lungo diviso le opinioni, con i critici che sostengono che incoraggi comportamenti più rischiosi senza un sufficiente deterrente. La decisione di sabato potrebbe rafforzare l'idea che i commissari siano disposti a lasciare che le battaglie in pista si svolgano senza eccessive interferenze – una filosofia che lo stesso direttore di gara della FIA ha sostenuto nelle ultime stagioni. Per i piloti, il messaggio è chiaro: le mosse assertive saranno tollerate entro limiti ragionevoli, purché non compromettano la sicurezza.
Dal punto di vista di Hamilton, la tregua gli permette di concentrarsi esclusivamente sull'estendere il suo vantaggio nell'evento principale. Partirà dalla terza posizione in griglia, direttamente dietro al poleman Charles Leclerc e a Verstappen. Se riuscirà a gestire le condizioni difficili ed evitare ulteriori incidenti, il britannico potrebbe lasciare Montreal con un piede su un ottavo titolo senza precedenti.
Guardando avanti, la prestazione delle Frecce d'Argento in qualifica suggerisce che hanno un buon passo gara, ma il degrado degli pneumatici e la strategia dei pit stop saranno cruciali. La capacità di Hamilton di stare lontano dai guai – sia nella stanza dei commissari che in pista – sarà fondamentale. L'incidente e la sua risoluzione sottolineano quanto siano sottili i margini nella Formula 1 moderna, dove una decisione in frazioni di secondo può alterare il corso di una stagione.
Mentre il paddock si prepara per la notte, si parla già della gara principale. Senza penalità che incombe su di lui, Hamilton è in posizione privilegiata per capitalizzare. La Sprint del GP del Canada potrebbe essere ricordata non per l'incidente, ma per la decisione che ha plasmato la narrativa del campionato. Basato su resoconti di Sky Sports.