Il Manchester City è pronto a intraprendere azioni legali contro Enrique Riquelme, candidato alla presidenza del Real Madrid, dopo che ha affermato pubblicamente che il contratto di Erling Haaland contiene una clausola di rilascio che gli permetterebbe di forzare un trasferimento nella capitale spagnola.
La disputa in escalation è iniziata quando Riquelme è apparso questa settimana nel talk show spagnolo El Hormiguero, mostrando una maglia del Real Madrid con il nome e il numero di Haaland. In un audace discorso elettorale, lo sfidante di Florentino Pérez ha detto ai telespettatori che l'attaccante norvegese non solo aveva una via d'uscita dal suo contratto con il City, ma era ansioso di scambiare il celeste per il bianco. «Haaland ha una clausola di rilascio e vuole venire a Madrid», ha affermato Riquelme, promettendo di consegnare la macchina da gol 25enne se vincerà le elezioni di domenica.
Il Manchester City non ha perso tempo a rispondere giovedì. In una breve dichiarazione, i campioni della Premier League hanno respinto le affermazioni come completamente false e hanno rivelato che stanno valutando azioni legali per l'uso non autorizzato dell'immagine del loro giocatore. «Le storie emerse dalla Spagna riguardo al futuro di Erling Haaland non sono vere. Non c'è alcuna possibilità che ciò accada e non esiste alcuna clausola contrattuale per consentirlo», ha detto il club. «Stiamo valutando azioni legali per l'uso dell'immagine del nostro giocatore in questo contesto.»
Anche la cerchia ristretta di Haaland si è mossa rapidamente per smentire le speculazioni. Suo padre, Alfie, e l'agente, Rafaela Pimenta, hanno rilasciato una dichiarazione congiunta negando qualsiasi fondamento alla voce. «Molto divertente ma non vero», hanno detto, augurando diplomaticamente buona fortuna a entrambi i candidati del Real Madrid per le elezioni.
L'idea di una clausola di rilascio è particolarmente audace data la situazione contrattuale senza precedenti di Haaland. Nel gennaio 2025, l'attaccante ha impegnato il suo futuro a lungo termine con il City firmando un'estensione di nove anni e mezzo che lo lega al club fino all'estate del 2034. Quel contratto, uno dei più lunghi nella storia del calcio, è stato visto come una dichiarazione definitiva di intenti sia da parte del giocatore che del club, eliminando efficacemente qualsiasi incertezza immediata sulla sua prossima mossa. Con ancora 10 stagioni da svolgere su quell'accordo, qualsiasi discorso su una clausola di acquisto progettata per un'uscita rapida appare fantasioso.
Riquelme non si è fermato a Haaland. Nella stessa intervista, ha puntato anche al centrocampista del City vincitore del Pallone d'Oro, Rodri, promettendo di portarlo al Bernabéu se eletto. Ha persino offerto una garanzia notarile personale di pagare le quote associative annuali dei 100.000 socios del Madrid se non riuscirà a mantenere le sue promesse di trasferimento – un impegno insolito che sottolinea la natura teatrale delle promesse elettorali.
Rodri, da parte sua, ha fatto poco per smorzare le speculazioni sul suo futuro. Parlando all'inizio di questa settimana, il 29enne ha suggerito che l'avvicinarsi della Coppa del Mondo potrebbe essere un fattore nelle sue decisioni. «Sono molto calmo, so esattamente dove mi trovo, e vi dico che forse se non ci fosse stata una Coppa del Mondo, le cose potrebbero essere diverse», ha detto. Il suo contratto attuale scade la prossima estate, rendendo questo un periodo critico per le trattative. Il City deve presto decidere se offrire un nuovo accordo o rischiare di perdere uno dei suoi giocatori più influenti a parametro zero nel 2027.
Ad aggiungere al senso di potenziale transizione all'Etihad c'è la recente partenza di Pep Guardiola. L'allenatore leggendario se n'è andato dopo un decennio ricco di trofei, e mentre il City ha nominato rapidamente un successore, il cambio al vertice solleva inevitabilmente domande su quali stelle potrebbero cercare una nuova sfida. Haaland e Rodri sono tra i giocatori più spesso accostati a trasferimenti all'estero, ma la risposta aggressiva del City alle ultime voci suggerisce che non prenderanno alla leggera alcun approccio.
Lontano dalle minacce legali e dal teatro elettorale, il City è anche attivo sul mercato dei trasferimenti. Il club ha visto un'offerta iniziale per il centrocampista del Nottingham Forest, Elliot Anderson, respinta, con il proprietario del Forest, Evangelos Marinakis, che valuta il 23enne circa 100 milioni di sterline. Tale cifra eguaglierebbe il record del club pagato dal City all'Aston Villa per Jack Grealish nel 2021. Il direttore sportivo Hugo Viana dovrebbe tornare con un'offerta migliorata mentre il club cerca di rinforzare la rosa in vista di una campagna impegnativa.
Le azioni di Anderson non sono mai state così alte. Il dinamico centrocampista è in linea per partire titolare per l'Inghilterra nella partita di apertura della Coppa del Mondo contro la Croazia il 17 giugno, e le sue prestazioni al Forest lo hanno segnato come uno dei giovani talenti più brillanti della Premier League. Ottenere la sua firma invierebbe un segnale potente che il City rimane determinato a evolversi e competere su tutti i fronti, anche mentre le speculazioni turbinano attorno alle loro stelle esistenti.
Per il City, le doppie saghe di Haaland e Rodri evidenziano le pressioni uniche che derivano dal successo sostenuto. Ogni elezione presidenziale al Real Madrid, ogni finestra di trasferimento, porta con sé tentativi di destabilizzare la loro rosa. Minacciando azioni legali, il club traccia una linea nella sabbia: non permetteranno che l'immagine dei loro giocatori venga utilizzata in campagne politiche, né tollereranno affermazioni infondate su scappatoie contrattuali. Se la mossa di Riquelme gli farà guadagnare voti o esporrà semplicemente la disperazione di un candidato sfavorito, resta da vedere, ma ha già avuto un contraccolpo nell'opinione pubblica – e forse anche in un tribunale reale.
Mentre la polvere si posa su un'altra settimana caotica di politica calcistica, una cosa è chiara: il Manchester City non ha intenzione di essere un club venditore, indipendentemente da chi bussa alla porta. Basato su un reportage del Guardian.
