L'ultima partita di preparazione della Svezia per i Mondiali si è conclusa con un'acuta frustrazione poiché la Grecia ha segnato un pareggio nel recupero per forzare un 2-2 giovedì. Il risultato lascia la squadra di Graham Potter con più domande che risposte a pochi giorni dall'inizio della loro campagna del torneo, con i problemi difensivi che si sono rivelati ancora una volta costosi.
Dopo essere stata surclassata 3-1 dalla Norvegia all'inizio della settimana, la Svezia sembrava sulla buona strada per una vittoria di morale quando Gustav Nilsson li ha portati in vantaggio al 69'. Ma non sono riusciti a portare a casa la partita, subendo gol nel recupero per continuare un modello di errori difensivi che ha offuscato la loro preparazione.
La partita è iniziata male per la Svezia quando il terzino sinistro greco Kostas Tsimikas ha aperto le marcature al 10'. Ha capitalizzato una difesa esitante per infilare la palla in rete, dando un vantaggio precoce agli ospiti e sollevando timori di un'altra prestazione sconnessa. La concessione ha sottolineato una mancanza di coesione nella difesa svedese che la Norvegia aveva sfruttato così spietatamente.
Tuttavia, Viktor Gyökeres si è fatto avanti per pareggiare i conti e mettere a tacere momentaneamente i critici. Alla sua prima apparizione internazionale dalla sconfitta dell'Arsenal ai rigori contro il Paris Saint-Germain nella finale di Champions League, l'attaccante ha insaccato un preciso calcio di punizione al 53' oltre la barriera greca e in rete. Il gol è stato un netto promemoria della sua qualità mondiale e ha offerto un assaggio di ciò che può portare ai Mondiali, ma ha anche evidenziato l'eccessiva dipendenza della Svezia dai momenti individuali.
Lo slancio della Svezia è cresciuto dopo il pareggio, e il subentrato Taha Ali ha fornito la scintilla creativa che ha portato a quello che sembrava il gol decisivo. La corsa travolgente di Ali e il passaggio perfettamente pesato hanno liberato Nilsson per segnare da distanza ravvicinata, scatenando celebrazioni tra i tifosi di casa. Per un breve periodo, la squadra di Potter ha mostrato il controllo e l'intenzione che erano mancati contro la Norvegia.
Ma la Grecia non ha voluto arrendersi. L'ala Giorgos Masouras ha colpito al 95', ribattendo in rete un cross basso dopo un rapido contropiede che ha colto la difesa svedese di sorpresa. Il crollo tardivo ha rispecchiato la fragilità difensiva che si è insinuata nel gioco della Svezia sotto Potter, che ora ha visto la sua squadra subire cinque gol nelle sue due amichevoli pre-torneo.
Il risultato segna una fine deludente per i preparativi della Svezia. Potter, l'allenatore inglese nominato per ringiovanire la nazionale, non ha ancora imposto la sua autorità. Sebbene ci siano stati scorci di fluidità offensiva, l'incapacità di gestire le partite e proteggere i vantaggi rimane una preoccupazione significativa in vista di un grande torneo.
Il contributo di Gyökeres ha offerto un punto luminoso, ma persistono dubbi sulla resilienza mentale della squadra. Concedere gol tardivi in amichevoli può essere liquidato come sperimentale, ma il pattern di perdere punti da posizioni di vantaggio è allarmante. Il campo svedese sa che tali errori ai Mondiali potrebbero essere fatali.
Il girone mondiale della Svezia è gestibile ma pieno di potenziali insidie. Inizieranno la loro campagna contro la Tunisia il 14 giugno prima di affrontare un'Olanda rinascente e poi un Giappone tecnicamente dotato. Se ripeteranno gli errori difensivi visti contro Norvegia e Grecia, la loro permanenza nel torneo potrebbe essere breve. Potter deve trovare una soluzione rapidamente, magari aggiustando il suo schermo di centrocampo per offrire più protezione alla difesa a quattro.
Il pareggio tardivo brucerà, ma il quadro più ampio richiede un rapido reset. La rosa ha un talento innegabile, con Gyökeres capace di momenti decisivi, ma la struttura della squadra deve migliorare per sostenerlo. Potter e il suo staff tecnico sono in una corsa contro il tempo per stringere il reparto difensivo e instillare disciplina nella gestione della partita.
Per la Svezia, il viaggio dalla preparazione alla performance sta per essere messo alla prova nell'ambiente più spietato. Il pareggio con la Grecia serve sia da monito che da opportunità per imparare – se le lezioni verranno assimilate, potranno comunque avere un impatto nel torneo. In caso contrario, un'altra uscita precoce potrebbe profilarsi.
Basato su resoconti di L'Equipe.
