Il commissario tecnico del Brasile, Carlo Ancelotti, ha confermato la lista dei 26 convocati per i prossimi Mondiali, con l'inclusione di spicco del ritorno dell'attaccante veterano Neymar. Il 34enne, ora in forza al Santos nel suo paese natale, non giocava per la Seleção dal 2023 a causa di persistenti problemi infortunistici. Tuttavia, la fiducia di Ancelotti nel recupero e nella forma recente del giocatore gli ha garantito un posto nel gruppo che viaggerà in Nord America per il torneo ampliato a 48 squadre.
La carriera internazionale di Neymar è stata a dir poco notevole: è il miglior marcatore di tutti i tempi del Brasile con 79 gol in 128 presenze. Il Mondiale rappresenta un'opportunità per aumentare quel bottino e potenzialmente portare la sua nazione al sesto titolo. Sarà la sua quarta apparizione sul palcoscenico più grande del calcio, dopo le precedenti campagne nel 2014, 2018 e 2022. Sebbene gli infortuni lo abbiano spesso frenato, il suo talento rimane intatto e sarà desideroso di recuperare il tempo perduto.
Durante la cerimonia di annuncio della squadra a Rio de Janeiro, Ancelotti si è rivolto ai media e ha spiegato la decisione di includere Neymar. «Abbiamo passato tutto l'anno ad analizzare Neymar», ha dichiarato l'italiano. «Ci siamo resi conto che in questo ultimo periodo aveva continuità ed era in buone condizioni fisiche». Le parole sono state accolte con applausi dai tifosi riuniti quando il nome di Neymar è stato letto, sottolineando la sua duratura popolarità in patria.
Non tutte le scelte sono state universalmente apprezzate, tuttavia. Una delle omissioni più notevoli è quella dell'attaccante del Chelsea Joao Pedro, che è stato in forma prolifica in Premier League con 15 gol e cinque assist in questa stagione. Nonostante sia il miglior marcatore dei Blues, il giovane attaccante non è riuscito a entrare nei piani di Ancelotti. La sua assenza evidenzia la feroce concorrenza per i posti nel reparto offensivo del Brasile, che vanta giocatori come Vinicius Junior, Raphinha e il fenomeno adolescente Endrick, in prestito al Lione dal Real Madrid.
I tifosi scozzesi seguiranno con attenzione la squadra, dato che la squadra di Steve Clarke affronterà il Brasile nella loro ultima partita del Gruppo C il 24 giugno. L'incontro sarà un test severo per gli scozzesi, che dovranno vedersela con un'abbondanza di talento offensivo. Prima di ciò, il Brasile affronterà il Marocco il 13 giugno e Haiti il 20 giugno, e ci si aspetta che vinca il gruppo a punteggio pieno.
La squadra del Brasile è un mix di veterani internazionali e giovani stelle emergenti. In porta, Alisson Becker del Liverpool è stato selezionato nonostante abbia saltato le ultime dieci partite del suo club per infortunio. Il reparto difensivo include Marquinhos del Paris Saint-Germain, Gabriel dell'Arsenal e il terzino veterano Danilo. Il centrocampo presenta volti familiari della Premier League come Casemiro del Manchester United, Bruno Guimaraes del Newcastle e l'ex Liverpool Fabinho. Accanto ai nomi affermati, Ancelotti ha anche dato opportunità a giovani come Endrick, la cui rapida ascesa ha attirato l'attenzione.
L'inclusione di Neymar aggiunge un livello di intrigo alla campagna brasiliana. Non avendo più giocato per la nazionale dal 2023, ci saranno domande sulla sua forma fisica e sulla capacità di influenzare le partite al massimo livello dopo un'assenza così lunga. Tuttavia, le sue recenti uscite con il Santos suggeriscono che sta recuperando la brillantezza, e la sua esperienza nelle partite a eliminazione diretta ad alta pressione potrebbe rivelarsi inestimabile. Per la Scozia, prepararsi ad affrontare un giocatore del calibro di Neymar sarà una sfida unica, ma che la squadra apprezzerà dopo aver ottenuto la qualificazione.
Il formato ampliato dei Mondiali significa che c'è più spazio per le sorprese, e il Brasile sarà desideroso di evitare le uscite premature che li hanno perseguitati nei recenti tornei. La delusione del 2014 in casa e la sconfitta ai quarti di finale nel 2022 sono ancora ricordi freschi, e la nomina di Ancelotti è stata vista come una dichiarazione d'intenti per riportare un vantaggio tattico. Con la squadra ora confermata, tutti gli occhi saranno puntati su come la squadra si amalgama durante le amichevoli pre-torneo.
La Scozia, nel frattempo, non si farà illusioni sul compito da svolgere. Affrontare il Brasile in una fase a gironi dei Mondiali è una prospettiva scoraggiante, ma offre anche l'opportunità di misurarsi con un'opposizione d'élite. La partita del 24 giugno potrebbe essere cruciale per entrambe le squadre, a seconda dei risultati precedenti. Per Neymar, rappresenta un'opportunità per mostrare al mondo che è ancora tra i grandi entertainer del gioco.
Mentre inizia il conto alla rovescia per la cerimonia di apertura dell'11 giugno, il Brasile si dirige verso Stati Uniti, Canada e Messico con una squadra che bilancia estro e pragmatismo. Il ritorno di Neymar è la storia principale, ma la forza collettiva del gruppo suggerisce che la Seleção ha gli strumenti per lanciare una seria sfida per il trofeo. Se il 34enne riuscirà a mantenersi in forma e ritrovare la sua migliore condizione sarà uno dei sottotesti chiave del torneo.
Basato su un report di BBC Sport.
