È stata una notte di grande dramma al Geoffroy-Guichard, ma alla fine, la demolizione per 5-0 dell'Amiens da parte del Saint-Étienne non è stata sufficiente per assicurarsi la promozione automatica. Una falsa voce si è diffusa nello stadio all'87° minuto, quando i tifosi hanno creduto che il Bastia avesse pareggiato contro il Le Mans, scatenando festeggiamenti sfrenati. Ma era solo una finzione: la partita del Bastia è stata interrotta e poi abbandonata, lasciando il club corso retrocesso in National e il Saint-Étienne diretto ai playoff.
«Abbiamo avuto tutti i brividi e ci siamo chiesti: 'Cosa?'» ha detto Lucas Stassin, confessando la confusione che ha colto giocatori e tifosi. L'altoparlante dello stadio ha deliberatamente ritardato l'annuncio del punteggio del Bastia, prolungando la suspense, ma i 39.772 spettatori — un record stagionale — hanno presto realizzato la verità. Nonostante la loro vittoria dominante, il Saint-Étienne aveva bisogno che il Bastia almeno pareggiasse per scavalcare in seconda posizione e ottenere la promozione automatica. Non doveva essere.
La vittoria stessa è stata completa, con il Saint-Étienne che ha smantellato una demoralizzata squadra dell'Amiens già retrocessa prima del calcio d'inizio. Il risultato era una precondizione necessaria per ogni speranza di una serata magica, ma si è rivelato insufficiente. Il Bastia, bisognoso di una vittoria per restare in Ligue 2, non è riuscito a superare il Le Mans, e la partita è stata interrotta, sigillando il loro destino.
C'era un tocco di ironia nell'aria, poiché l'allenatore del Bastia, Réginald Ray, era stato un eroe per il Saint-Étienne 28 anni fa. Allora, come attaccante del Le Mans, Ray segnò il suo 20° gol della stagione per aiutare il Le Mans a evitare la retrocessione in National, salvando involontariamente il Saint-Étienne da una storica caduta. Questa volta, la sua squadra del Bastia non ha potuto ricambiare il favore.
Il Saint-Étienne ora affronta i playoff, un percorso estenuante per tornare in Ligue 1. La squadra, allenata da Laurent Batlles, deve riorganizzarsi dopo le montagne russe emotive di sabato sera. I playoff offrono una seconda possibilità, ma il margine di errore è zero. I Verts dovranno incanalare l'energia della loro vittoria per 5-0 in una spinta sostenuta per la promozione.
Quanto al Bastia, si dirigono verso il National, un netto contrasto con la speranza che portavano fino all'ultimo giorno. La stagione si è conclusa con un crepacuore per i corsi, che hanno combattuto duramente ma sono caduti all'ultimo ostacolo.
Basato su reportage di Foot - actualités, mercato, info & vidéo en continu.
