Il Paris Saint-Germain ha conquistato il suo 14° titolo della Ligue 1 nella stagione 2025-2026, ma la processione verso la gloria domestica era solo l'antipasto dell'evento principale: una finale di Champions League contro l'Arsenal. L'allenatore Luis Enrique, ora al suo terzo anno al Parco dei Principi, ha perfezionato una formula che riserva la brillantezza caotica e sfrenata della sua squadra per le notti europee, mentre ottiene metodicamente risultati in Francia. Il contrasto è stato incarnato da Ousmane Dembélé, eletto giocatore della stagione della Ligue 1 nonostante solo 11 presenze da titolare in campionato — una testimonianza sia del suo impatto esplosivo quando è in forma, sia della gestione spietata del carico di lavoro di Enrique.
I minuti limitati di Dembélé in campionato erano in parte dovuti a infortuni ai bicipiti femorali e ai polpacci, ma anche a una strategia deliberata per mantenerlo fresco per le fasi a eliminazione diretta. Il francese non era affatto solo; il capitano Marquinhos era in gran parte assente dalle formazioni domestiche dopo metà febbraio, mentre i perni creativi Khvicha Kvaratskhelia e Désiré Doué erano ugualmente preservati. Solo Warren Zaïre-Emery e Vitinha hanno superato i 2.000 minuti in campionato tra i titolari previsti per la finale di Champions League — una netta divergenza rispetto all'Arsenal, dove Declan Rice ha accumulato oltre 3.000 minuti solo in Premier League. Questo impiego selettivo ha permesso al PSG di affrontare la Ligue 1 con una squadra di riserva che spesso includeva diplomati del vivaio, ottenendo vittorie in rimonta grazie a apparizioni dei titolari.
La corsa al titolo del PSG è stata aiutata dalla decisione della Ligue de Football Professionnel di riprogrammare due partite — contro Nantes e Lens — che sarebbero cadute tra gli impegni europei. Mentre il Nantes ha accettato un rinvio, il Lens ha rifiutato pubblicamente, accusando la lega di favorire il club « più potente ». Quando le partite sono state infine giocate a metà settimana, striscioni ostili da parte dei tifosi avversari hanno accusato la proprietà qatariota di « uccidere il calcio francese ». La controversia ha evidenziato il crescente divario finanziario in Ligue 1, esacerbato dai successivi crolli dei diritti televisivi. La capacità del PSG di assorbire queste perdite ha lasciato i rivali in difficoltà, sebbene il Lens abbia comunque montato una sfida credibile con un budget modesto.
Nonostante l'acrimonia, il PSG ha chiuso il titolo con due giornate di anticipo, il loro vantaggio sul Lens insormontabile. Il Monaco ha ottenuto un double in campionato contro i campioni, ma nessun'altra squadra ha sostenuto una spinta di fine stagione. La cerimonia del titolo stessa è stata ridotta e imbarazzante: il trofeo è stato presentato un'ora prima del calcio d'inizio dell'ultimo giorno allo stadio del Paris FC, a due passi dal Parco dei Principi, solo per vedere i vicini neopromossi strappare una vittoria in derby nel recupero. Luis Enrique ha minimizzato l'anticlimax, affermando di aver già festeggiato il titolo settimane prima.
L'attenzione ora si sposta interamente su Budapest. Il PSG ha avuto due settimane intere senza partite competitive, utilizzando il vuoto per amichevoli interne e sessioni tattiche piuttosto che un campo di addestramento intensivo. « Il riposo è molto importante per me », ha spiegato Enrique durante un media day che ha attirato decine di giornalisti. « Voglio che i giocatori siano felici di venire agli allenamenti. » È una filosofia che rispecchia il suo mantra in campo: « Ogni anno ho sempre meno controllo… Nel calcio moderno devi avere un po' meno controllo per sorprendere i tuoi avversari. »
Questo caos controllato ha definito la campagna di Champions League del PSG, incarnato dall'indimenticabile vittoria per 5-4 all'andata della semifinale contro il Bayern Monaco. Fuori dal campo, tuttavia, Enrique tiene le redini saldamente. La sua gestione meticolosa della rosa è stata vitale data la pausa accorciata dell'estate scorsa a causa della Coppa del Mondo per Club e di una serie di infortuni. L'allenatore ha ammesso che questo è stato il più difficile dei suoi tre titoli di Ligue 1, ma la rotazione metodica ha mantenuto le sue stelle pronte per il premio finale.
Mentre il PSG mira a difendere la sua corona europea, le implicazioni più ampie per il calcio francese sono preoccupanti. L'equilibrio competitivo del campionato pende sempre più a favore del PSG, con il divario finanziario che rende la dominazione di routine la norma. Eppure, sulla scena continentale, la volontà di Enrique di sacrificare minuti in campionato per la freschezza europea potrebbe stabilire un nuovo modello per i super-club. Per ora, tutti gli occhi sono puntati sul fatto che la sua miscela di riposo e caos implacabile possa portare a trionfi consecutivi in Champions League.
Basato su un reportage del Guardian.
