L'Aston Villa ha offerto una prestazione dominante al Villa Park, smantellando il Nottingham Forest per 4-0 nella gara di ritorno della semifinale di Europa League, conquistando un posto in finale. La vittoria ha ribaltato il deficit dell'andata e porta il club alla sua prima finale europea importante dal 1982. Ora si prepareranno ad affrontare i tedeschi del Friburgo a Istanbul.
La partita è stata praticamente decisa da un devastante secondo tempo. Dopo un avvio teso, il Villa è passato in vantaggio nel primo tempo grazie all'attaccante Ollie Watkins, che ha segnato da distanza ravvicinata dopo un intelligente passaggio di Emiliano Buendía. Questo gol ha pareggiato il punteggio complessivo, preparando il terreno per una dimostrazione di forza del Villa.
La serie è girata decisamente a favore del Villa intorno all'ora di gioco. Il difensore Pau Torres è stato atterrato in area di rigore, e l'arbitro ha indicato il dischetto dopo una revisione video. Emiliano Buendía si è presentato e ha calciato un penalty preciso nell'angolo, dando al Villa il vantaggio complessivo per la prima volta e scatenando l'entusiasmo del pubblico di casa.
Ogni speranza di rimonta del Forest è stata spenta in un fulmineo periodo di cinque minuti a metà del secondo tempo. Il capitano John McGinn, che aveva fallito una chiara occasione in precedenza, non ha sbagliato con due conclusioni potenti e quasi identiche al primo tocco. La sua doppietta rapida ha ucciso la partita e scatenato celebrazioni selvagge tra i tifosi del Villa.
L'atmosfera è stata elettrica fin dall'inizio, con bandiere granata e blu su ogni seggiolino. C'era un pizzico di competitività in campo, con diversi interventi duri che hanno portato a ammonizioni e scambi accesi tra i giocatori. Il Forest, privo del capitano Morgan Gibbs-White che era in panchina dopo aver ricevuto punti di sutura, ha faticato a trovare ritmo e non è riuscito a impegnare seriamente il portiere dell'Aston Villa Emiliano Martínez per tutta la partita.
Per il Nottingham Forest, la sconfitta segna la fine di una striscia di 10 partite senza sconfitte e spegne le speranze di vincere un trofeo in questa stagione. Il risultato ha posto una brusca battuta d'arresto al loro cammino europeo, lasciandoli concentrati sulla loro posizione in Premier League.
Il manager del Villa, Unai Emery, che è a caccia di un record di quinto titolo di Europa League, ha visto la sua squadra produrre una prestazione propositiva che è stato un netto contrasto con la precedente sconfitta in campionato. I giocatori e i tifosi possono ora guardare avanti a una finale europea a Istanbul. Basato su un report di Football | The Guardian.
