Il secondo ODI femminile tra Inghilterra e Nuova Zelanda è stato cancellato senza che venisse lanciata una palla a causa della pioggia persistente a Northampton, lasciando le padrone di casa con un vantaggio di 1-0 nella serie in vista della finale di sabato. L'abbandono al Wantage Road ha negato all'Inghilterra la possibilità di sigillare un vantaggio insormontabile dopo la loro drammatica vittoria per un wicket nella partita d'apertura.
In quella prima partita a Chester-le-Street, la capitana supplente Charlie Dean ha giocato un'innings decisiva, segnando 31 punti senza essere eliminata per guidare l'Inghilterra a casa con un solo wicket rimasto. La conclusione tesa ha preparato il terreno per quella che ci si aspettava fosse un'altra partita combattuta, ma il tempo aveva altri piani.
Le piogge persistenti durante tutta la giornata hanno saturato il campo, e nonostante i lavori preparatori, non è stato possibile giocare. Gli organizzatori hanno tentato di programmare una partita da 32 overs per parte a partire dalle 16:00, ma un forte acquazzone ha costretto un'ulteriore riduzione a una partita da 20 overs—il minimo richiesto per una partita completa. Con l'ora limite delle 17:38 passata senza miglioramenti, gli arbitri non hanno avuto altra scelta che abbandonare.
Il washout significa che l'Inghilterra mantiene il suo sottile vantaggio di 1-0, e la serie sarà ora decisa a Cardiff. La Nuova Zelanda, bisognosa di una vittoria per pareggiare, si troverà di fronte a una partita da vincere a tutti i costi, mentre l'Inghilterra può chiudere con una vittoria o un pareggio/nessun risultato. La pressione rimane equilibrata, ma il vantaggio casalingo e lo slancio dell'Inghilterra dal primo ODI danno loro un leggero vantaggio.
L'Inghilterra ha apportato due cambiamenti al suo XI, inserendo la lanciatrice di spin sinistra Sophie Ecclestone e l'all-rounder Alice Capsey al posto dell'esordiente Jodi Grewcock e della lanciatrice veloce Lauren Filer. La mossa ha aggiunto esperienza e profondità, ma l'assenza della capitana regolare Nat Sciver-Brunt continua a pesare. Sciver-Brunt è fuori per un lieve stiramento al polpaccio, e sebbene non sia grave, la sua gestione è fondamentale con la Coppa del Mondo T20 in casa a poche settimane di distanza.
Sciver-Brunt è una delle giocatrici più influenti dell'Inghilterra, e la sua leadership e le sue abilità complete saranno vitali per la campagna della Coppa del Mondo. La sua attuale ripresa viene gestita con cautela, con lo staff medico della squadra che dà priorità alla sua prontezza per il torneo globale. La decisione di farla riposare per questa serie ODI riflette una visione a lungo termine, ma mette anche alla prova la profondità dell'Inghilterra, che finora ha risposto bene.
La partita decisiva della serie allo Sophia Gardens promette posta in gioco alta. L'Inghilterra cercherà di chiudere la serie e costruire fiducia in vista dei T20I, mentre la Nuova Zelanda, campionessa in carica della Coppa del Mondo T20, lotterà per pareggiare e portare slancio nei preparativi per la difesa del titolo. Il pitch di Cardiff dovrebbe offrire qualcosa sia ai battitori che ai lanciatori, preparando uno scontro intrigante.
Dopo la finale di 50 overs di sabato, l'attenzione si sposterà interamente sul formato più breve. Inghilterra e Nuova Zelanda giocheranno tre T20 internazionali—a partire da Derby il 20 maggio, seguiti da Canterbury e Hove—mentre entrambe le squadre rifiniscono la preparazione per la Coppa del Mondo T20. L'Inghilterra ospiterà poi l'India per altri tre T20I prima della loro partita d'apertura della Coppa del Mondo contro lo Sri Lanka all'Edgbaston il 12 giugno.
L'Inghilterra non ha vinto la Coppa del Mondo T20 dall'edizione inaugurale del 2009, e la loro eliminazione nella fase a gironi nel 2024 è stata una delusione significativa. Con il torneo di ritorno in casa, le aspettative sono alte per un percorso profondo. La Nuova Zelanda, nel frattempo, è la campionessa in carica e sarà desiderosa di difendere il suo titolo, rendendo la prossima serie T20I un'anteprima affascinante.
Nonostante la frustrazione di una giornata rovinata dalla pioggia, l'Inghilterra rimane in controllo della serie ODI e ha l'opportunità di rivendicare la vittoria a Cardiff. Il washout, sebbene anticlimatico, ha preservato l'intrigo, e tutti gli occhi sono ora puntati sul fine settimana. Con una squadra equilibrata e giocatrici chiave che tornano in forma, i preparativi dell'Inghilterra per la Coppa del Mondo sembrano sulla buona strada, ma una resiliente squadra neozelandese si frappone. Basato sui resoconti di Sky Sports.