Il secondo One-Day International femminile tra Inghilterra e Nuova Zelanda è stato annullato senza che una palla fosse lanciata mercoledì, poiché la pioggia persistente ha impedito il gioco al County Ground di Northampton. Gli arbitri hanno preso la decisione dopo diverse ispezioni che hanno confermato che il campo non si sarebbe asciugato in tempo, lasciando entrambe le squadre frustrate e forzando una fine prematura della giornata.
L'annullamento significa che l'Inghilterra mantiene il suo vantaggio di 1-0 nella serie di tre partite, dopo la sua drammatica vittoria per un wicket nel primo ODI al Riverside Ground di Durham. In quella tesa partita di apertura, l'Inghilterra ha inseguito un totale modesto ma ha perso nove wicket nel processo, con la resistenza dei battitori di coda che ha assicurato una vittoria nervosa. Il risultato ha dato slancio alle padrone di casa, e la seconda partita colpita dalla pioggia impedisce alla Nuova Zelanda di pareggiare immediatamente la serie.
Rovesci persistenti sono iniziati al mattino e sono continuati per tutto il pomeriggio, lasciando pozzanghere sulle coperture e un campo saturo. Il personale del campo ha lavorato instancabilmente ma è stato infine sconfitto dal maltempo, con il tempo limite per una partita significativa che è passato senza miglioramenti. Si tratta del secondo incontro internazionale femminile consecutivo a Northampton ad essere annullato – il luogo aveva subito un washout anche durante un T20I contro l'India la scorsa stagione – evidenziando le sfide delle partite di inizio stagione in Inghilterra.
Per l'Inghilterra, il non risultato è un'arma a doppio taglio. Se da un lato evitano la possibilità di una sconfitta e mantengono il vantaggio nella serie, dall'altro perdono l'occasione di chiudere la serie con una partita di anticipo. La squadra della capitana Heather Knight guarderà ora a Cardiff, dove l'ultimo ODI si terrà sabato, per sigillare una vittoria nella serie. La squadra ha mostrato profondità negli ultimi mesi, con prestazioni solide sia nei reparti di battuta che di lancio, ma saranno desiderose di imporsi in condizioni migliori.
La Nuova Zelanda, guidata da Sophie Devine, affronta una partita da vincere a Cardiff per salvare una serie pareggiata. Le White Ferns sono state dalla parte sbagliata di un thriller a Durham, dove le loro lanciatrici hanno lottato duramente ma non sono riuscite a difendere un totale di 178. Devine e le sue compagne sanno di non potersi permettere un altro passo falso, e l'interruzione per pioggia nega loro un'opportunità immediata di ripartire. Le visitatrici useranno il giorno di riposo extra per riorganizzarsi e fare strategia per l'incontro decisivo.
Oltre agli ODI, le due squadre giocheranno tre T20 Internationals a partire dal 20 maggio all'Incora County Ground di Derby. Queste partite hanno un peso aggiuntivo poiché entrambe le nazioni affinano i preparativi per la Coppa del Mondo di T20 femminile ICC prevista più avanti nell'anno. L'Inghilterra, in particolare, sarà desiderosa di testare combinazioni e costruire slancio in casa.
Sebbene non sia stata rilasciata alcuna dichiarazione ufficiale immediatamente dopo l'annullamento, il sentimento nei campi era probabilmente di delusione. Nei briefing pre-serie, entrambe le capitane hanno sottolineato l'importanza del tempo di gioco in condizioni competitive. La perdita di opportunità di gioco è una battuta d'arresto, specialmente per giocatrici in seconda linea che mirano a consolidare il loro posto.
La serie fa parte del percorso del Campionato femminile ICC, con punti preziosi in palio per la qualificazione a futuri eventi globali. Ogni partita conta in questo ciclo, e un washout aggiunge un elemento di imprevedibilità alla classifica. Per l'Inghilterra, estendere il loro vantaggio nella tabella del campionato rimane una priorità, mentre la Nuova Zelanda è disperata di risalire dopo un periodo di risultati contrastanti.
Con lo sguardo rivolto a Cardiff, le previsioni meteorologiche suggeriscono condizioni migliorate, alimentando la speranza di una partita completa. L'Inghilterra si fiderà di sé per chiudere la serie, ma la Nuova Zelanda ha il talento e l'esperienza per sorprendere. Il palcoscenico è pronto per un finale teso, con l'imprevista pausa pioggia che aggiunge solo alla narrazione di una rivalità già avvincente.
Basato su notizie di Sky Sports.