L'illustre carriera di Katie Taylor potrebbe concludersi bruscamente se le venisse negata l'opportunità di combattere al Croke Park di Dublino. Il promoter Eddie Hearn ha rivelato che l'icona irlandese è pronta ad abbandonare la boxe se l'atteso evento nello stadio non si materializzasse. Lo stadio da 80.000 posti è rimasto l'unico obiettivo per Taylor, che ha già ottenuto praticamente tutto in questo sport.
Taylor, eroina nazionale in Irlanda, ha conquistato l'oro olimpico nel 2012 ed è diventata campionessa indiscussa in due categorie di peso come professionista. Ha vendicato la sua unica sconfitta da professionista contro Chantelle Cameron in una rivincita drammatica e si è impegnata in una trilogia epica con Amanda Serrano che sarà ricordata come una delle più grandi rivalità nella storia della boxe femminile. Nonostante questi successi, il combattimento a Croke Park le è sfuggito, diventando un pezzo mancante simbolico.
Hearn ha detto a Sky Sports che la situazione è semplice: "Croke Park o niente". Ha spiegato che se l'evento non può essere assicurato, la motivazione di Taylor a continuare potrebbe svanire. La delusione di non ottenere il finale a Croke Park, ha suggerito Hearn, porterebbe Taylor a dire semplicemente che ha finito. Questa valutazione netta sottolinea quanto il luogo sia centrale per la sua ambizione rimanente.
Il promoter, tuttavia, ha espresso un cauto ottimismo sul fatto che l'evento sia raggiungibile. Ha notato che sono stati fatti progressi significativi e che stanno puntando a una data a fine agosto o inizio settembre. Sebbene non ancora confermato, Hearn crede di avere il sostegno dei funzionari di Croke Park e del popolo irlandese, preparando il terreno per uno spettacolo indimenticabile.
Al di là del ring, Hearn immagina la serata come una celebrazione dello sport, della cultura, del patrimonio e della musica irlandesi. Lo ha descritto come un evento che trascende lo sport, qualcosa che diventerà parte del folklore irlandese. Questa cornice mette in luce la profonda risonanza culturale di Taylor nella sua patria, dove è vista come una pioniera che ha elevato la boxe femminile a vette senza precedenti.
La potenziale avversaria per il canto del cigno di Taylor rimane indecisa, con diversi nomi in ballo. Hearn ha menzionato discussioni con Most Valuable Promotions riguardo Caroline Dubois, oltre a una forte spinta per Stephanie Han, campionessa mondiale dei pesi leggeri. Gli obblighi obbligatori presso vari organi di governo offrono anche opzioni. Tuttavia, Hearn ha sottolineato che prima devono assicurarsi il luogo prima di finalizzare qualsiasi incontro.
La scelta dell'avversaria dipenderà dalla categoria di peso e dalle considerazioni finanziarie. Hearn ha assicurato che deve essere una vera sfida, un vero combattimento degno dell'occasione. Con l'eredità di Taylor in gioco, il mondo della boxe osserverà attentamente per vedere chi si farà avanti per condividere il ring con una leggenda nel suo momento d'addio.
Un evento a Croke Park per Taylor non solo coronerebbe una carriera notevole, ma servirebbe anche come pietra miliare per la boxe irlandese. Lo stadio, ricco di storia, ha raramente ospitato boxe professionistica, rendendo un tale evento un'impresa storica. Per Taylor, che ha portato lo sport sulle sue spalle, rappresenta il ritorno a casa definitivo e un ringraziamento ai fan che l'hanno sostenuta dai giorni da dilettante alla gloria mondiale.
Se il combattimento saltasse, sarebbe un duro colpo non solo per Taylor ma per l'intera comunità sportiva. Il suo ritiro senza questo capitolo finale lascerebbe un senso di ciò che sarebbe potuto essere. L'impatto economico e promozionale di un grande spettacolo in uno stadio sarebbe anche perso, privando Dublino di un importante evento internazionale.
L'influenza di Taylor si estende oltre i suoi stessi successi; ha ispirato una generazione di combattenti donne e ha contribuito a normalizzare la boxe femminile come attrazione mainstream. La sua decisione di dare priorità a Croke Park sottolinea quanto il luogo sia personale e simbolico, riflettendo il suo profondo legame con le sue radici. Con l'avvicinarsi dell'estate, tutti gli occhi saranno puntati su Hearn per vedere se può fornire il finale dei sogni che Taylor—e i suoi innumerevoli ammiratori—desiderano disperatamente.
Basato su un reportage di Sky Sports.