La notevole risalita di Antonin Kinsky dopo un incubo di Champions League è diventata un faro di speranza per il Tottenham Hotspur mentre lotta per la sopravvivenza in Premier League. Il portiere 23enne, che ha vissuto una prestazione orribile contro l'Atlético Madrid a marzo, da allora ha effettuato una serie di parate decisive sotto la guida dell'allenatore Roberto De Zerbi, mantenendo gli Spurs in corsa per evitare la retrocessione.
Il punto più basso di Kinsky è stato la partita di andata degli ottavi di Champions League il 10 marzo, dove i suoi errori hanno portato a supporre che non avrebbe più giocato per il Tottenham in questa stagione. Tuttavia, l'operazione chirurgica per ernia del portiere titolare Guglielmo Vicario alla fine di marzo ha aperto la porta, e Kinsky ha colto l'opportunità. De Zerbi, che ha recentemente preso le redini degli Spurs, ha schierato Kinsky titolare in tutte e quattro le partite successive, e il ceco ha risposto con prestazioni sicure, inclusa una parata spettacolare nel recupero per preservare una vittoria per 1-0 contro il Wolves.
« Quello che ha provato dopo Madrid, sicuramente è stata una grandissima motivazione per lui », ha detto De Zerbi. « Se hai orgoglio, se hai dignità, se hai lo spirito giusto, se hai carattere… lui ha tutti questi valori. Sta giocando molto bene. » L'allenatore ha definito Kinsky « un esempio » in vista della cruciale partita casalinga di lunedì contro il Leeds United.
Le recenti vittorie degli Spurs contro Wolves e Aston Villa hanno sollevato il morale, ma la loro forma casalinga rimane una profonda preoccupazione. Prima dell'ultima giornata di campionato, il Tottenham aveva il peggior record casalingo del campionato insieme al Burnley — due vittorie, cinque pareggi e dieci sconfitte. Al contrario, il loro record in trasferta è il terzo migliore. De Zerbi ha cercato di liquidare le difficoltà casalinghe come una coincidenza, citando le vittorie contro Borussia Dortmund e Atlético nelle partite casalinghe di Champions League, ma la discrepanza è evidente.
L'approccio di De Zerbi è mantenere la positività. Dopo il pareggio in extremis del Brighton nella sua prima partita in casa, ha insistito: « Se mi chiedete, contro il Brighton, abbiamo vinto. Non abbiamo preso tre punti, ne abbiamo preso uno, ma nella mia testa, abbiamo vinto. » Rifiuta di soffermarsi sul passato, concentrandosi invece sullo slancio e sulla mentalità mentre gli Spurs affrontano il Leeds.
La situazione dei portieri rimane fluida. Vicario non è tornato ad allenarsi completamente, e De Zerbi è stato evasivo sul suo futuro, accennando all'interesse dell'Inter Milan. « Vicario è ancora il primo portiere del Tottenham », ha detto De Zerbi, ma ha aggiunto che la condizione fisica e le partite perse complicano le cose. Nel frattempo, il centrocampista João Palhinha, in prestito dal Bayern Monaco, è un giocatore che De Zerbi vuole tenere, ma ha evitato dichiarazioni ferme sulla rosa della prossima stagione.
Le notizie sugli infortuni sono anche cupe per Dejan Kulusevski, che ha saltato l'intera stagione a causa di un infortunio al ginocchio. De Zerbi ha suggerito che le speranze dell'internazionale svedese per i Mondiali sono finite, poiché potrebbe tornare solo per l'ultima partita contro l'Everton per sollevare il morale. « È difficile capire come possa giocare i Mondiali se non ha giocato nessuna partita in questa stagione », ha detto De Zerbi.
Mentre il Tottenham si prepara per il Leeds, la narrazione ruota attorno alla capacità di esorcizzare i demoni casalinghi, proprio come ha fatto Kinsky. Un passo falso del portiere potrebbe riaccendere le critiche, ma De Zerbi si fida del suo carattere. Con tre partite rimanenti, ogni punto è prezioso, e gli Spurs dovranno continuare la loro rinascita per assicurarsi la permanenza in massima serie.
Basato su reportage del Guardian.
